痴愚神礼讃

『痴愚神礼讃』（ちぐしんらいさん）は、ルネサンス期を代表する人文主義者、デジデリウス・エラスムスによって1509年に執筆され、1511年に初版が刊行されたラテン語による諷刺文学です。原題はギリシア語で「Morias enkomion」、ラテン語で「Stultitiae Laus」といい、『愚神礼讃』や『痴愚礼讃』とも訳されます。

成立の背景と出版

エラスムスは1509年にイギリスのロンドンを訪れた際、親友であるトマス・モアのもとに滞在しました。その短い滞在中に、彼は旅行中に思いついた風刺的なアイデアを、わずか一週間程度で書き上げたとされています。この作品は1511年の出版以来、ヨーロッパ各地で翻訳され、海賊版も多数出回るほどの人気を博し、宗教改革期には一大ベストセラーとなりました。推定では数十万部も印刷されたとされ、当時の書籍としては異例の売れ行きを記録しました。

しかし、その内容は王侯貴族や教皇といった権力者を批判する過激なものであったため、教会や聖職者から敵視され、発禁処分を受けることもしばしばありました。そのため、問題のある箇所を削除した改訂版も出版されました。

内容の詳細

物語は、痴愚の女神モリアー（モリアエ）が聴衆を前に演説を行うという形式で進みます。モリアーは、聖書やギリシア・ローマの古典から多くの引用を交えながら、人間社会の愚かさや滑稽な行為を、軽妙洒脱な語り口で風刺していきます。王侯貴族、聖職者、神学者、文法学者、哲学者など、当時の権威者たちを徹底的に批判し、人間のあらゆる行動の根底には愚かさの力が働いていると主張します。そして、人間は愚かであればこそ幸せなのだと、自画自賛の長広舌を繰り広げます。

痴愚の女神モリアー（Moria）の名前は、ギリシア語で「痴愚」や「狂気」を意味する言葉に由来しています。また、モリアーは、本書が捧げられたトマス・モア（More）のラテン名であるモルス（Morus）からも連想されています。

日本語訳について

本書は、日本でも様々な翻訳が出版されています。

池田薫訳『痴神礼讃』（白水社、1940年）
渡辺一夫訳『痴愚神礼讃』（河出書房、1952年／岩波文庫、1954年、復刊1984年ほか）
渡辺一夫・二宮敬共訳『痴愚神礼讃』（中公クラシックス、2006年） - 渡辺訳を門下生の二宮が改訳したもの。
大出晁訳『痴愚礼讃』（慶應義塾大学出版会、2004年） - ラテン語原典からの翻訳
* 沓掛良彦訳『痴愚神礼讃 ラテン語原典訳』（中公文庫、2014年）

これらの翻訳を通じて、現代の読者もエラスムスの諷刺精神に触れることができます。

『痴愚神礼讃』は、その痛烈な風刺とユーモアに満ちた語り口によって、今日でも多くの読者を魅了し続けています。ルネサンス期の社会や文化、そして人間の本質について深く考えさせられる、不朽の名作と言えるでしょう。

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