瘢痕

瘢痕（はんこん）とは

瘢痕は、潰瘍や創傷、梗塞から生じた組織の欠損が肉芽組織を介して修復される過程で形成されます。一般的にはきずあとやあばた、痘痕と呼ばれ、英語で「scar」とはギリシア語の「ἐσχάρᾱ」から由来しています。

瘢痕の種類と特性

皮膚に形成される瘢痕は様々なプロファイルがあります。これには、成熟した傷痕、赤く盛り上がる肥厚性瘢痕、正常皮膚に広がるケロイド、そして引きつれが生じる瘢痕拘縮が含まれます。瘢痕の形成過程は「瘢痕化」または「器質化」とも呼ばれます。

瘢痕は、熱傷や創傷が治癒する際に生じることが多く、これらは通常の皮膚に比べて機能が劣る傾向があります。具体的には、脂腺や汗腺がないため、表面が滑らかでやや光沢がある状態が特徴です。また、関節付近の瘢痕は瘢痕拘縮を引き起こし、運動障害の原因となることもあります。加えて、長期間経過後に瘢痕癌が発生する危険もあります。心筋梗塞によって形成される瘢痕は、心筋の収縮力が劣るため、心血管の機能障害を引き起こすことがあります。

異常瘢痕の特徴

異常な瘢痕、特に肥厚性瘢痕やケロイドはコラーゲンの異常な産生によって生じます。肥厚性瘢痕は創部を越えない盛り上がった状態ですが、ケロイドはその範囲を超えて形成され、治癒することが少ないため注意が必要です。特に胸部や肩部、ピアスのある耳などは、これらの異常瘢痕ができやすい部位です。

尋常性痤瘡（ニキビ）の痕も瘢痕に進行することがあり、特に天然痘の痕は深い凹型の瘢痕を残します。自覚症状がない場合は放置しても良い場合がありますが、改善を希望する場合は治療対象となります。

瘢痕の予防

形成外科手術後にテープで圧迫するのは、瘢痕の形成を防ぐためです。新しい瘢痕に対しては、圧迫療法が効果的とされ、新しいテクニックや商品も多数用意されています。

瘢痕の治療法

瘢痕に対する保存的治療には、ステロイドテープや軟膏、ヘパリン類似物質の外用、局所の副腎皮質ホルモンの注射、トラニラストの内服、およびシリコンシートによる圧迫固定が挙げられます。これらはそれぞれ効果が異なるため、併用が推奨されることが多いです。また、ダーマブレーションやレーザー治療も専門医によって行われますが、手術後は再発防止策も考える必要があります。

研究と証拠

2018年のシステマティックレビューでは、ニキビの瘢痕に対するレーザーや高周波治療が有効であることが示されていますが、質の高い証拠は依然として不足しています。マイクロニードリングやフラクショナルレーザーの使用が有望視されており、併用治療がより良い結果をもたらすとされています。

さらに、ケミカルピーリングも痤瘡の瘢痕に効果的だとする研究がいくつかありますが、全ての患者において一様な効果が得られるわけではないため、個々の症状に応じた治療が重要です。

今後も瘢痕治療に関する研究や技術の発展が期待されています。

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