皮膚炎

皮膚炎（ひふえん）とは

皮膚炎、あるいは湿疹とは、皮膚に発生する炎症の総称です。この概念は多様であり、単一の定義を持つことが難しい特性を持っています。湿疹は発疹のような皮膚の外的変化を示し、それが続くことでより複雑な病理学的変化が起こります。そのため、湿疹を鑑別する際には、さまざまな臨床所見に応じた理解が求められます。

湿疹の三角形

湿疹の三角形とは、湿疹の多様な形態的変化を時系列的に示す図です。この中に含まれる主な形態には、紅斑、漿液性丘疹、小水疱、膿疱、湿潤、結痂、落屑があります。これらは通常の経過に沿って分類され、慢性化した場合の皮膚の肥厚や苔癬化も示されています。そして、湿疹は経過が一定ではなく、様々な変化を経ることが分かっています。

湿疹は多くの場合、皮膚の炎症による経過から始まります。まず、炎症が始まると、毛細血管が拡張し、赤味が現れます。これを紅斑と呼びます。次に、細静脈からの滲出が進行し、皮膚が腫れてくると滲出性丘疹が形成され、小さな水泡へと発展します。そして、炎症細胞が増えると膿疱が見られ、最終的にはこれらの水泡や膿疱が破れ、湿潤状態になります。こうした過程を経て、体内に滲出した液体は固まって結痂を形成し、最終的には古い表皮細胞が落屑することで治癒に至るのです。

これらの過程の中で、皮膚は反応性に肥厚することがあります。これを苔癬化と呼び、見た目が粗く、硬くなるのが特徴です。一方で、乾燥した環境においては落屑が起こり、表皮の細胞が徐々に剥がれ落ちることで新しい皮膚の再生が促されます。

湿疹の種類

湿疹には急性と慢性の二つのタイプがあり、多岐にわたる疾患と関連しています。急性湿疹は、接触性皮膚炎や赤ちゃんに多く見られる脂漏性皮膚炎、老年者における貨幣状湿疹などが含まれます。これらは通常、比較的容易に回復することが特徴です。一方、アトピー性[[皮膚炎]]は慢性湿疹に分類され、しばしば繰り返しの炎症や苔癬化を伴うため治療が必要な場合が多いです。

症状として顕著なものには、丘疹や結節、湿疹を伴う他の関連疾患が挙げられます。これにはアトピー性[[皮膚炎]]、接触性皮膚炎、脂漏性皮膚炎、貨幣状湿疹、さらに蕁麻疹も含まれます。しかし、汗疹（あせも）は湿疹の一種とはいえず、単一の発疹を示すだけなので注意が必要です。

鑑別診断

皮膚炎や湿疹と誤診されやすい疾患には、ページェット病や有棘細胞癌などがあります。これらの診断を行う際には、しっかりとした鑑別が求められます。また、湿疹の治療法としては、主にステロイド外用薬が用いられますが、寄生虫などの感染症を除外する必要があります。

関連項目

湿疹に関連する概念としては、皮疹（発疹）、炎症、アレルギーおよび萎縮が挙げられます。湿疹はその性質上、皮膚に対する多様な反応として現れ、十分な理解と適切な対応が求められます。

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