直方線

直方線の概要

直方線（のおがたせん）は、JR九州バスが運行する福岡県内の重要な自動車路線です。この路線は、かつて日本国有鉄道（国鉄）が運営していたもので、1987年の国鉄分割民営化後は、九州旅客鉄道（JR九州）がその運営を引き継ぎました。2001年にバス事業が分社化され、ジェイアール九州バスが設立され、その後名称変更を経て現在の運営形態に至ります。

本路線は、1943年に直方と博多を結ぶ58kmの運行を開始し、戦時中の産炭地と都市を結ぶ重要な輸送手段とされていました。鉄道が主に石炭輸送に利用されていたため、直方線は戦後も地域の旅客輸送において重要な役割を果たし続けました。1968年に篠栗線が開通してもなお、筑豊地区と博多を結ぶ幹線バス路線としての地位は保たれており、1984年には直通便が14往復設定されていました。

また、路線の運行途中に位置する宮田町駅と福丸駅は、かつて自動車駅として機能していましたが、その後停留所化され、駅舎が解体されるなどの変遷を経ています。これらの駅も直方線の利用者にとって重要な拠点となっていました。

料金と支払い方法

直方線の料金は、現金、回数券、IC乗車券（nimocaなど）で支払うことができます。2019年4月からは全路線でIC乗車券が導入され、これにより利便性が向上しました。特に相互利用が進んでおり、SUGOCAやはやかけんなどの他社のICカードも使用可能です。

現行路線

直方本線

直方本線は、以下の主要な停留所を経由して、直方駅から博多駅まで運行されます。

• - 直方駅
• - 鞍手高校
• - 鴨生田公園
• - 宮田
• - 福丸
• - 脇田温泉
• - 山の神
• - 久山
• - 深井
• - 筑前蒲田
• - 山の鼻
• - 筑前土井
• - 箱崎駅西口
• - 九州大学病院・県庁前
• - 千代町
• - 博多駅（博多バスターミナル）

また、特定のシーズンには西日本霊園への臨時バスも運行されています。

イオンモール福津循環線

別のサービスとして福間駅を中心に回るイオンモール福津循環線も運行されており、地域の交通ニーズに応じています。

主な廃止路線

直方線の歴史の中で、さまざまな路線が廃止されてきましたが、1986年に開始した高速道路経由の運行系統は、需要の減少から1996年に廃止となりました。また、他の支線においても、1970年代から80年代にかけて採算性の悪い路線が休廃止されるなどの変遷がみられます。

車両の運用

直方線で使用されるバスは、博多支店から供給されており、現在は主に前中2扉の車両が運行されています。かつてはさまざまな車両が使用されていましたが、現在は統一されてきました。2010年以降の支店の統合により、福岡ナンバーの車両に移行したことが特徴です。

まとめ

直方線は地域の人々にとって欠かせない交通手段であり、長年にわたって運行を続けています。路線の発展とともに、地域の変化やニーズに応じた改良が繰り返されており、今後もその役割が期待されています。

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