相良長定

相良長定についての詳細

相良長定（さがら ながさだ）は、相良氏の15代当主として知られ、その生年については不詳ですが、享禄4年11月11日（1531年12月19日）に亡くなりました。彼は、相良長続という111代の当主の長男頼金の子孫であり、第14代当主の長祗とは親戚関係にありました。長定は、官途や通称で民部大輔として知られています。

略歴

長定の父頼金は相模守として知られていますが、健康が芳しくないために家督を継承できませんでした。頼金は他の城主になることもできず、中尾山（現在の人吉市浪床町付近）の館で生活をし、長定を一人だけ残しました。長定は自身が正当な嫡流であるとの思いを抱えながら成長しました。

長定の隠居後も実権を持ち続けていた長毎が亡くなると、その後に若年で家督を引き継いだ長祗が家政を担当するようになりました。その際、長定は彼の姻戚で、奉行に当たる犬童長広と共に、謀反を計画することになりました。

大永4年（1524年）8月24日の夜、長定は60人以上の手勢を引き連れて人吉城を奇襲し、相良氏の現当主である長祗を放逐し、家督を強引に奪いました。この行為は下克上と呼ばれ、長定の権力が加速することになりました。

さらに翌年、長定は薩摩国出水に逃れた長祗を討つため、恭順を装った書状を使って長祗を水俣城に誘い込み、津奈木の地頭犬童匡政に討たせようとしました。長祗は忠臣の助けで一度は逃げ延びましたが、最終的には追い詰められて自害しました。その後、長定は長祗の遺体を法寿寺に葬りました。

しかし、長定の暴挙に対して相良家の一門は納得がいっていませんでした。長祗の庶兄にあたる長唯や瑞堅は激怒し、長定を責め立てました。その結果、家中は二つの派閥に分かれ、長唯を支持する声が高まっていきました。

大永6年（1526年）5月11日、瑞堅が200名以上の僧兵を引き連れて人吉城を攻撃し、長定は家族と共に八代へ逃れましたが、そこでも支持を得られず孤立しました。その後、長定は葦北郡に逃れ、津奈木城に一時的に落ち着きました。

しかし、長唯が相良氏の当主となると、長定には更なる追手がかけられ、筑後国に亡命することになりました。長唯は何度も許しを与えるようにと使者を送り、長定は最終的に球磨に帰還しましたが、長唯の指示によって討たれ、その遺骸は人吉城下の鬼木戒蔵院屋敷の裏に埋葬されました。長定の法名は西池蓮秀です。

長定の長子である都々松丸は筑後に残ったものの、刺客によって命を落としました。また、夫人と二人目の子供である都々満丸も、長定を訪ねていった際に敵に襲われ、母子共に残念ながら殺害されてしまいました。

評価

江戸時代の後期に編纂された人吉藩の史書『求麻外史』によると、長定は「大悪を負う」と評され、政権を持つ資格がないとされることもあったようです。このように、長定の評価は一様ではなく、その行動には賛否が分かれています。彼の存在は相良家の歴史において、波乱万丈な部分を体現しています。

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