県犬養氏

県犬養氏の概要

県犬養氏（あがたいぬかいうじ）は、日本の古代において重要な氏族の一つであり、その名は「県犬養」とされています。この氏族は、皇族や朝廷と深い関りを持ち、特に宮門や屯倉の守衛を担っていました。彼らは伴造の中で、特に神別に属する氏族として、稚犬養、阿曇犬養、海犬養、辛犬養連、阿多御手犬養とともに統率を行っていました。なお、「県」は朝廷の直轄地を指すと考えられていますが、その詳しい意味については明確ではありません。

歴史的背景

県犬養氏は、神魂命の子孫を自称する神別氏族であり、本来の姓は「連」でありました。しかし、672年の壬申の乱において、多くの一族が大海人皇子（後の天武天皇）の舎人として功績をあげました。その結果、684年に制定された「八色の姓」によって、宿禰という姓を賜りました。この事実は、県犬養氏が政治的な影響力を持っていたことを示しています。

「新撰姓氏録」には、県犬養氏の系譜として「神魂命の八世孫、阿居太都命の後」と記載が見られ、また「大椋置始連条」では「県犬甘同祖」とされていることから、彼らが古代の神々と結びつく重要な位置にあったことが伺えます。

名族としての栄華

県犬養氏の中でも特に有名なのは、一族の三千代です。三千代は、天武・持統・文武・元明・元正の五朝に仕えた重要な人物でした。この三千代は、元明天皇によって橘氏を賜り、同時に夫である藤原不比等を支え、同族の発展にも尽力しました。その一方で、県犬養広刀自を聖武天皇の妻としたことも、彼らの地位を高める要因となりました。彼女が母体となった橘諸兄の時代には、石次が唯一の参議に就任し、県犬養氏の名は広まりました。

衰退の過程

しかし、橘諸兄が権力を失うと共に、県犬養氏も次第に衰退していきました。この変化は、政治的な状況の変動や他の氏族の台頭に起因していると考えられます。県犬養氏はその後、歴史の中で次第に姿を消していくことになりますが、彼らが過去に築いた名声と影響力は依然として日本の歴史に刻まれています。

まとめ

県犬養氏は、単なる古代の豪族や氏族に留まらず、朝廷の重要な役割を担っていた政権の一部として位置付けられます。彼らの歴史を紐解くことで、日本古代史の一面を知ることができ、今なお多くの人々に興味と関心を持たれています。

もう一度検索