真言律宗

真言律宗について

真言律宗（しんごんりっしゅう）は、仏教の一派で、真言密教の教義を基にした宗教的伝統を持っています。この宗派は、出家する際に必要とされる『具足戒』と金剛乗の戒律である『三昧耶戒』の修学を特に重視しています。また、南都六宗の一つとして、律宗精神の再生を目指している点も重要です。

宗祖とその影響

真言律宗の宗祖は西大寺の叡尊（えいそん）であり、彼は高祖として空海を特に崇敬しています。叡尊は、鎌倉時代に既存の仏教に対し批判的な立場を取り、出家戒の授戒方法に改革をもたらしました。彼は国家の定めた手続きに頼らず、自らの手で戒を授ける『自誓授戒』を実施し、西大寺をはじめとする他の寺院の再建に尽力しました。

叡尊の後、弟子の忍性（にんしょう）も登場し、彼は民衆への教えを広める役割を果たしました。彼は鎌倉に極楽寺を設立し、真言律宗の基盤を築くことに貢献しました。しかし当初、叡尊とその弟子たちは真言宗の流れの中で律宗の再興を試みていました。

鎌倉時代の教団の発展

叡尊とその後継者たちの努力により、真言律宗は教団としての地位を確立しました。特に信空（しんくう）や忍性は、朝廷から高い信任を受け、国分寺の再建を指導し、各地にその教えを広めました。彼らの活動は真言律宗を他の宗派と区別し、さらには国家や社会に対する救済活動として評価されました。特に非人や貧民、らい病患者の支援において、その活動は数万人に影響を与えたと言われています。また、元寇においては叡尊や忍性の呪法によって元軍を撃退したと認識されていました。

室町時代以降の動向

室町時代の後期には、一時的に衰退したものの、江戸時代初期の明忍（みょうにん）が再興の動きを見せました。彼の弟子である浄厳（じょうごん）は初めて公に「真言律宗」と名乗り、宗派の名称が確立されるきっかけとなりました。

1872年には明治政府が宗派の整理を行い、その結果、真言律宗は真言宗に取り込まれました。この時に、律宗系の他の派も独立を求め、西大寺の佐伯弘澄（さいきこうちょう）がその運動を推進しました。1895年には真言律宗も真言宗から独立し、以後は西大寺を総本山として、その住職が真言律宗管長を兼務するという形が続いています。

現在の組織構成

真言律宗には、管長や宗務長を中心に、庶務部、財務部、教学部などの組織が整っています。また、宗議会とその議員が存在し、宗務の運営も行われています。関連組織には寺族婦人会などがあり、さまざまな教育機関も運営されています。主な寺院には、西大寺を総本山とした宝山寺や、別格本山の称名寺、教興寺などがあります。

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真言律宗は、仏教の伝統の中で重要な役割を果たし続けており、その教えは現在も多くの人々に受け継がれています。

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