神武天皇祭

神武天皇祭（じんむてんのうさい）は、日本の初代天皇、神武天皇を崇敬するための皇室の宮中祭祀です。この祭りは毎年4月3日に行われ、神武天皇の崩御日を記念しています。神武天皇の崩御日は『日本書紀』によると紀元前586年3月11日とされていますが、これをグレゴリオ暦に換算して4月3日としています。

この祭りでは、宮中の皇霊殿で儀式が行なわれ、奈良県橿原市にある神武天皇陵にも勅使が派遣されます。夕方には、神楽の奉納も行われるなど、神武天皇を讃える一日となります。

歴史

神武天皇祭は、幕末の孝明天皇の時代、1860年3月11日に神武天皇の御陵祭として始まりました。その後、1871年に「四時祭典定則」が制定され、祭りは法制化されました。1908年の「皇室祭祀令」により、神武天皇祭は正式な祭祀として位置づけられました。たとえこの法令が1947年に廃止されても、祭りは続けられています。

「皇室祭祀令」においては神武天皇祭が大祭として位置付けられる一方、他の祭祀と区別されています。具体的には、
- 大祭: 神武天皇祭、先帝祭、春季皇霊祭、秋季皇霊祭、先帝以前3代の式年祭
- 小祭: 先帝以前の例祭や、先代天皇に関する式年祭
となっています。

神武天皇祭は永続的に特定の天皇を祭る唯一の祭祀であり、皇統の始祖である神武天皇への特別な敬意が示されています。

実施内容

祭りの日には、皇霊殿での儀式が執り行われ、その中には東遊の奏上が含まれます。また、神武天皇陵にも勅使が派遣され、奉幣が行われます。旧制下では、天皇自らが神武天皇陵に行幸して残された嘗ての伝統もありました。さらに、全国の神社では遙拝式や祭典が行き渡ります。

神武天皇祭を祝うために、多くの奉祝行事も行われます。橿原神宮周辺では、春の神武祭が開催され、ライトアップや映像ショー、古代衣装のパレード、フリーマーケットなど多彩な賑わいを見せます。また、宮崎神宮では、神武天皇祭当日に流鏑馬という伝統行事も行われています。

歴史的な観点からみると、1874年から1948年までの間、4月3日は「神武天皇祭」に由来する祝日とされています。

最近では、平成28年に「神武天皇二千六百年大祭」が行われ、多くの人々がその歴史的な意義に興味を抱くようになりました。

結論

神武天皇祭は、日本の皇室の伝統を継承する重要な祭祀であるだけでなく、国民にとっても天皇への尊敬を新たにする機会であり、多くの人々に広く支持されています。今年もまたこの大祭は、日本各地で行われ、多くの方々が参加することが期待されています。

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