稗田山崩れ

稗田山崩れについて

稗田山崩れ（ひえだやまくずれ）は、1911年8月8日に長野県北安曇郡小谷村の稗田山で発生した、記録的な土砂災害です。これにより、26名の命が奪われ、地域に甚大な影響を及ぼしました。この崩壊は、1707年の大谷崩れや1858年の鳶山崩れと並び、日本三大崩れの一つとされています。地名の「稗田」は、「剥ぐ」や「削る」という古語から派生したものです。

崩壊の経過

崩壊が起こる前から、稗田山周辺は小規模な崩壊や土石流が頻繁に発生していました。特に崩壊の1ヶ月前には、異常な音が聞こえるといった予兆が報告されていました。崩壊の要因が何であったのかは明らかではありませんが、直前に通過した台風による記録的な降雨が影響したと考えられています。

1911年の8月8日未明、稗田山の北側斜面が長さ約3kmにわたり崩落しました。その結果、土砂は直下の金山沢と浦川本流を埋め、周辺の水流が阻害されました。埋没した土砂の量は驚異的で、最深部では100メートル以上に達し、6kmも流出しました。この土砂は後に姫川の合流点で堆積し、長瀬湖という天然ダム湖を形成しました。

この天然ダムにより水位が上昇し、地域住民によって排水路が急遽設置されましたが、決壊してしまい、さらなる土砂流出が発生しました。このため、糸魚川市の河口まで被害が及び、多くの住居が不可能となり、農地も耕作できない状態になりました。これにより、地域の多くの集落が離散し、一部は移転する事態にまで発展しました。

崩壊が起きた面積は180ヘクタールに及び、土砂の量は資料により異なるものの、2300万立方メートルから1億5000万立方メートルとされています。これにより、20世紀における日本の最大級の土砂災害となりました。北小谷村役場も来馬集落が壊滅したため、市役所機能が高台に移転することとなりました。

その後、1912年の梅雨には天然ダムが再度決壊し、さらに翌年の4月と5月にも崩壊が発生しました。これにより、復旧途上にあった地域経済に深刻な打撃が与えられました。

現在の状況

稗田山は標高1,428mで、安山岩質溶岩と凝灰岩の層から形成されています。底部には姫川の支流である浦川が流れ、土砂流出を防ぐためにいくつかの砂防堰堤が建設されています。崩壊跡地は、戦後からの国の砂防事業により徐々に復旧し、かつての災害の様子はほとんど見られなくなりました。崩壊が起こらなかった稗田山南側の斜面は、白馬乗鞍スキー場として利用されています。

県道糸魚川街道は、崩壊によって当初の路線が通行できなくなり、予定より高い位置に再設定され、現行の国道148号として引き継がれています。

2011年8月8日、稗田山崩れから100年を迎え、記念碑の除幕式やシンポジウムが行われました。また、2021年10月6日には110周年にあたる展望台に案内板が設置されました。

土砂災害対策

姫川流域では急峻な地形と脆弱な地質により土砂災害が頻発しているため、戦前から多くの砂防事業が行われています。1998年には、日本初の「スーパー暗渠砂防ダム」が完成しました。これは、異常な土砂流出時に土砂を貯留し、下流に流れ出すことを防ぐ効果があります。

幸田文と『崩れ』

著作家の幸田文は、日本各地の崩れについて調査し、1991年に『崩れ』を出版しました。この書物は、稗田山崩れについても言及されており、浦川橋近くには資料が設置されています。彼は、1976年に稗田山の崩壊現場も訪れており、その際のエピソードも語られています。土石流の上に乗った母親が流されながらも助かったという最前線の記憶は、今も地域に残っています。

このように、稗田山崩れは日本の地理と歴史において重要な出来事として今なお語り継がれています。

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