空母打撃群 (イギリス海軍)

イギリス海軍の空母打撃群について

本稿では、イギリス海軍の空母打撃群、通称「UK Carrier Strike Group」について解説します。空母打撃群は、国家の権益を守るために、特に国際的な紛争や危機に対処するために重要な役割を果たしており、その構成や運用の歴史は多岐にわたります。

空母打撃群の概要

イギリス海軍の空母打撃群は、主にクイーン・エリザベス級航空母艦を中心とし、護衛艦や潜水艦とともに編成されています。この打撃群は、戦略的な力の投射を可能にするための「Carrier Enabled Power Projection（CEPP）」を主な任務としています。2015年以降、イギリス海軍は、戦略防衛安全保障の見直しに従って、空母打撃群の数を増やし、2023年以降は2個の打撃群を編成する計画となりました。

空母打撃群の編成

空母打撃群の標準的な構成は、クイーン・エリザベス級航空母艦1隻、45型駆逐艦、23型フリゲート、補給艦、アスチュート級の原子力潜水艦で構成されます。さらに、今後の運用のためには、26型フリゲートや31型フリゲートが追加される予定です。また、作戦の支援を目的に、バーレーンやオマーンには多くの統合支援基地も設置されています。

航空母艦には、F-35B戦闘機、マーリンHM.2早期警戒ヘリコプター、マーリンHM.2哨戒ヘリコプターなど、最大で48機の航空機を搭載できます。この強力な航空戦力は、沿岸機動パッケージや無人航空機の導入を見越した運用が計画されています。

運用史

空母打撃群の運用は2006年に始まりました。当初はインヴィンシブル級航空母艦を中心に編成され、アメリカ海軍との共同演習を通じてその能力を証明しました。2011年にはハリアー攻撃機が全機退役し、空母打撃群は解散しましたが、その後、イギリス海軍は新たにクイーン・エリザベス級航空母艦を導入することで再編成を果たしました。

2015年には新たな空母打撃群が設立され、クイーン・エリザベス艦は2017年に就役しました。続くジョイント・ウォーリア演習では、実際の戦力として空母打撃群が展開されました。この少し後、2021年には第21空母打撃群がインド太平洋地域に展開し、多国籍演習に参加しました。実戦任務にも従事し、その存在感を示しました。

2023年から2024年にかけては、地中海や北欧地域での演習に注力した他、ほかのナトーパートナー国との協力も強化されており、イギリス海軍の戦略的役割はますます重要視されています。また、2025年には再び太平洋への派遣が計画されており、イギリス海軍の欧州外でのプレゼンスも強化されつつあります。

まとめ

イギリスの空母打撃群は、現代において重要な海軍戦力を構成しており、その力は多様な任務に応じて柔軟に展開可能です。今後の国際情勢に応じて、その運用はますます進化していくことでしょう。空母打撃群の運用は、イギリスの安全保障政策における中核を成すものとして、引き続きその注目度が高まっていくと考えられます。

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