立行司

立行司の役割と歴史

立行司（たてぎょうじ）は、大[[相撲]]において最も高い地位にある行司です。この役職は、江戸相撲の伝統から続くものであり、行司の横綱とも言うべき存在として位置づけられます。立行司としての資格は、かつては吉田司家から授与された免許が必要でした。

歴史的背景

江戸時代から続く行司の家系には、木村家と式守家が存在し、彼らはそれぞれ「木村庄之助」と「式守伊之助」という名跡を継承しています。従来、立行司はこの二名跡に限定されていましたが、1927年に大坂相撲が合併した際に、木村玉之助が新たに立行司として加わることになりました。しかし、1951年には玉之助が副立行司に格下げされ、結局二名跡体制に戻りました。

名跡の継承

立行司は、慣例として庄之助が首席、伊之助が次席とされていますが、歴史的にはそれぞれの地位が流動的でした。例えば、1877年から1880年には6代伊之助が首席を務めた期間もありました。1910年に至って、庄之助と伊之助の役割が明文化され、以降は庄之助の名跡が束ねられて、行司の序列が確立されました。

1911年からは改姓が可能となり、三役からの昇格が認められるようになったことで、庄之助と伊之助の名跡の意義がさらに強まりました。現在では、庄之助を名乗るためには事前に伊之助を経て昇格する必要があると言われています。

裁きの責任

本場所における立行司の責任は重大です。木村庄之助は結びの一番を、式守伊之助はその前の二番を担当します。また、横綱や大関が参加する幕内の優勝決定戦は、原則として立行司が務めます。これにより、大[[相撲]]の興行におくる重要な役割を担っています。

立行司は、土俵祭の祭主を務めることもあり、儀式における役割も非常に重要です。彼らはまた、行司の中でも特別な装束や道具を用いることで、格式を保っています。特に、立行司は帯刀を許される唯一の行司であり、これは差違えが生じた際の覚悟を示す意味でもあります。

近代の変遷

1940年代以降は、特に重要視される立行司の地位にある者が現役中に亡くなることはありませんでしたが、定年制が導入された後には、退職を余儀なくされた例も見られました。また、立行司の不在が続く時もあり、1992年以降は番付においても特別扱いがされています。

近年では、施行の改正や重要な問題が相次いでおり、立行司とその地位の重要性はますます高まっています。特に、出場停止や不祥事などによる立行司の不在は、大[[相撲]]の運営にも影響を及ぼしています。

2015年以降、立行司が不在となる事例が発生し、2023年には新たに41代式守伊之助が38代木村庄之助を襲名することが決定され、今後の相撲界においてますます注目が集まることでしょう。

まとめ

立行司は、大[[相撲]]の伝統ある役職であり、その歴史や現代の役割について深く知ることは、相撲文化を理解する上で不可欠です。立行司の存在が、相撲界における貴族的な伝統と厳格な規律を支えているのです。

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