第二極洋丸

第二極洋丸について

第二極洋丸（Kyokuyo Maru No.2）は、日本の捕鯨業界において重要な役割を果たした捕鯨船で、アメリカの石油タンカーとして建造されました。その後、パナマ船籍で捕鯨母船に改装され、最終的には廃油処理船として運用されました。これから、その設計から捕鯨業における活躍、最終的な転用までの経緯を詳しく見ていきます。

起源と建造

第二極洋丸の前身は、1943年にアメリカのカイザー造船所スワンアイランド工場で建造されたT2タンカー、オレゴン・トレイルです。この船は1943年に起工し、1948年にはニューヨークのユニオン・サルファー・カンパニーに売却され、ハーマン・F・ウィトンと改名されました。

ハーマン・F・ウィトンからオリンピック・チャレンジャーへ

1950年には、ギリシャの海運王アリストテレス・オナシスがこの船を購入し、捕鯨母船に改造しました。この改造では、船尾にスリップウェイやヘリポートが追加され、鯨油用のボイラーが設置されました。その後、彼はオリンピック・チャレンジャーと名前を変え、西ドイツの捕鯨団に運航されることになります。

この期間、オリンピック・チャレンジャーは違法な捕鯨行為を行い、国際捕鯨委員会（IWC）からの告発や罰金を受けるなどのスキャンダルも抱えていました。しかし、1956年には極洋捕鯨がこの船団を850万ドルで購入し、第二極洋丸へと改名されることになります。

日本での活躍と南氷洋捕鯨

第二極洋丸は、1956年10月27日に第一回目の南氷洋捕鯨に出航し、船団は多数の鯨を捕獲しました。この船は、船団内で重要な役割を果たし、捕獲されたヒゲクジラやマッコウクジラにより、極洋捕鯨の業績を大きく向上させました。

捕獲量の中でも特に顕著なものは、1957年の第12次南氷洋捕鯨での824頭以上のヒゲクジラの捕獲でした。これにより、第二極洋丸の名は日本の捕鯨船団の中で広まりました。

北洋捕鯨とその後

1965年には捕鯨業の変動に合わせて北洋捕鯨に移行し、引き続き多くの鯨を捕獲しました。第二極洋丸は、北洋海域での捕鯨でも一定の成果を収め、1968年の第17次北洋捕鯨が最後の捕鯨運航となります。

その後、1973年には廃油処理船に改装されオーシャン・グリーンとして再出発したものの、1975年に引退し解体されました。

結論

第二極洋丸の歴史は、日本の捕鯨業における変遷を象徴しています。アメリカで建造されたその船は、様々な用途へと転用され、数々の挑戦を経て最終的には廃油処理船としての役割を果たすに至りました。彼の活躍は、日本の海洋産業界における重要な一側面を示しています。

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