紀尾井坂の変

紀尾井坂の変（きおいざかのへん）

紀尾井坂の変は、1878年5月14日に発生した歴史的な事件で、明治時代の日本において重大な影響を与えました。この事件では、内務卿である大久保利通が東京都千代田区の紀尾井町で一群の士族によって暗殺されました。この襲撃は当時の政治的緊張を象徴するものであり、後の日本政治の行方にも大きな影響を及ぼしました。

暗殺の背景と実行犯の動向

実行犯となったのは、石川県士族の島田一郎、長連豪、杉本乙菊、脇田巧一、杉村文一、そして島根県士族の浅井寿篤の6名です。特に中心的な役割を果たしたのは島田一郎で、彼は加賀藩の足軽であり、明治維新後も軍事経験を生かして活動していました。彼らは皆、征韓論や台湾出兵問題に強い関心を持ち、それぞれの思惑から実行に至ったのです。

島田は明治六年政変の後、西郷隆盛が下野したことに大きな不満を感じ、自らの志を胸に国事に奔走し続けました。彼は従軍願いや政治的建白書を提出したものの、政府から期待した反応は得られず、最終的にはより過激な手段へと方針を転換しました。

斬奸状とその内容

暗殺が実行される際、島田らは「斬奸状」という文書を持参しました。この文書は、陸義猶によって起草されましたが、内容は大久保の政治姿勢を厳しく批判するものでした。文書には五つの重大な罪が挙げられ、政事私物化や民権の抑圧、不必要な公共事業による国財の浪費などが非難されていました。

暗殺当日

1878年5月14日、大久保は明治天皇に謁見するための準備を進めていました。その時、彼は馬車で移動中に襲撃を受けます。午前8時30分頃、紀尾井町で実行犯たちが馬車を取り囲み、逃げる隙も与えずに襲撃を開始しました。大久保は「無礼者」と叫びますが、武装していなかったために反撃の道を断たれ、残念ながら斬殺されることとなります。

事件後の反応と影響

この事件は日本の政治に多大な影響を与えました。大久保の葬儀は非常に大規模なもので、近代日本史において初の国葬とも言えるものでした。また、政府高官の護衛の強化が行われ、移動時には数名の近衛兵による護衛が必要とされていました。

大久保の死を受けて、彼に対するさまざまな反応がありました。特に、会津藩出身の柴五郎は彼の死を喜ぶ感想を述べ、石川県人の中には喜びの手紙を送った者もいたといいます。さらに、暗殺を計画した者たちは最終的に斬罪となり、法的な処罰が科されました。

大久保利通の遺したもの

大久保の死後、彼が遺した多くの借金や公的な責任に関する議論も起こりましたが、実際には彼は公私を正しく使い分けた政治家でした。最終的に政府は、大久保の遺族を支える措置を取り、彼の名誉を守る努力をしました。

紀尾井坂の変は、日本の政治史における重要な事件であり、当時の士族の動向や政治的背景を考察する上で重要な意味を持っています。

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