肝吸虫

肝吸虫について

肝吸虫（Clonorchis sinensis）は、ヒトや多様な哺乳類を宿主とし、主に肝臓内の胆管に寄生する吸虫です。古名として肝臓ジストマとも呼ばれ、その発見は日本では1917年に遡ります。愛知県立医学専門学校の武藤昌知が、肝吸虫の第一中間宿主としてマメタニシを特定し、成長環を解明しました。

分布

日本、中国、台湾、朝鮮半島など東アジア一帯に分布し、東南アジアではベトナムにも見られます。また、タイには別の寄生虫であるタイ肝吸虫（Opisthorchis viverrini）があり、これと同属の猫肝吸虫（Opisthorchis felineus）はシベリアからヨーロッパにかけて分布しています。

形態

肝吸虫の成虫は、平たい柳の葉のような形状で、体長は10-20mm、幅は3-5mmです。雌雄同体ですが、陰茎嚢を持たず、樹枝状に分枝した精巣や口吸盤、腹吸盤などで構成されています。卵は小型で、長径は27-32μm、短径は15-17μmで、淡黄色の色をしています。

生活史

成虫は膽管内で1日に約7,000個の卵を産み、これがふん便と共に排出されると、水中でマメタニシに摂食され孵化します。ミラシジウム幼生は、マメタニシの体内で変態し、さらに成長してセルカリア幼生となります。これが淡水魚に感染し、最終的にヒトや他の哺乳類に寄生して成虫となります。寄生は23-26日で完了し、その寿命は20年以上に達することもあります。

宿主

肝吸虫の第一中間宿主はマメタニシであり、第二中間宿主にはモツゴやホンモロコ、タモロコなど約80種の淡水魚が含まれます。最終宿主はヒトやイヌ、ネコ、ネズミなど多岐にわたります。

肝吸虫症

肝吸虫に感染すると、胆管に塞栓が生じ、慢性炎症や肝硬変を引き起こすことがあります。症状としては食欲不振や全身倦怠、黄疸などが見られ、少数寄生の場合は無症状であることもあります。診断には画像診断や糞便検査が用いられ、予防のためには流行地での生魚の摂取を避けることが推奨されます。

治療法

治療には、1980年代以降に登場したプラジカンテルが用いられ、これは一日の服用で感染を完治することが可能です。過去には副作用の大きい薬が常用されていました。

俗説

著名な美食家である北大路魯山人が肝吸虫による感染で亡くなったとされる説がありますが、実際には彼が食べたタニシは肝吸虫の中間宿主とは異なり、感染源になることはありませんでした。

参考文献

• - 吉田幸雄『図説人体寄生虫学』（第4版）南山堂、1991年。

肝吸虫は多くの感染症状を引き起こすリスクがあり、正しい知識と適切な予防策が大切です。

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