胆管

胆管の役割と構造

胆管（たんかん）は、肝臓から十二指腸へ胆汁を運ぶ管の総称です。胆汁は肝細胞で生成される消化液であり、特に脂肪の消化と吸収を助ける役割を持っています。

胆汁の生成と流れ

肝細胞は索状に配置されており、その間には細い胆管が存在します。この構造を毛細胆管と呼び、ここから肝細胞が生成した胆汁が分泌されます。毛細胆管はHering管を経て小葉間胆管に流れ込むことで、胆汁は次第に集約されていきます。小葉間胆管は合流を繰り返し、最終的に左肝管および右肝管という2本の肝管になります。これらの肝管は肝門部で合流し、総肝管となって下に流れます。その後、胆嚢管（胆嚢へつながる管）が合流する三管合流部を経て、総胆管に移行します。総胆管は十二指腸壁を貫通し、十二指腸乳頭部に開口します。

胆管の構造は非常に複雑で、細かく枝分かれした樹状のネットワークを形成しています。具体的な経路は毛細胆管から始まり、以下の順に流れます：

1. 毛細胆管
2. Hering管
3. 小葉間胆管
4. 区域胆管枝
5. 左肝管・右肝管
6. 総肝管
7. 総胆管
8. 乳頭部胆管
9. 共通管
10. 十二指腸

総胆管の構造と機能

総胆管はその上半分が肝臓に、下半分は膵臓に接続されており、これらの器官からの胆汁と膵液が共に小腸へと送られます。総胆管は十二指腸のファーター膨大部という部分に開口し、ここで消化液が小腸に供給されます。

胆管の病理学

胆管が閉塞すると、胆汁が十二指腸に排出されなくなります。その結果、胆汁中のビリルビンが血液中に蓄積され、黄疸と呼ばれる状態を引き起こします。黄疸は血中のビリルビンによって皮膚や目が黄色く見えるほか、組織へのビリルビンの沈着によって激しい痒みをもたらすことがあります。

特に、膵癌（膵臓に発生した癌が総胆管に浸潤することにより閉塞を引き起こす）、胆管癌、胆石症（胆石が胆管を閉塞する）、胆道損傷（胆嚢摘出手術中の胆管損傷）などは黄疸を引き起こす主要な疾患です。黄疸が発生すると、尿の色が濃くなり、便は灰白色になることがあります。これは、ビリルビンが腸に排泄されずに腎臓で濾過され、尿中に排出されるためです。

これらの胆管に関連する病理について理解することは、消化器系の健康を維持するために非常に重要です。

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