肺吸虫症

肺吸虫症とは

肺吸虫症は、住胞吸虫科Paragonimus属の寄生虫によって引き起こされる寄生虫病です。この病は主に特定の肺吸虫の種類によって引き起こされ、特に日本では5種類の肺吸虫が確認されています。これらはウェステルマン肺吸虫 (Paragonimus westermani)、大平肺吸虫 (Paragonimus ohirai)、宮崎肺吸虫 (Paragonimus miyazakii)、小形大平肺吸虫 (Paragonimus iloktsuenesis)、佐渡肺吸虫 (Paragonimus sadoensis) です。さらに、ウェステルマン肺吸虫の3倍体個体群は別種のベルツ肺吸虫 (Paragonimus pulmonalis) として扱われることもあり、これにより日本産の肺吸虫は合計で6種となる場合があります。加えて、小型大平肺吸虫と佐渡肺吸虫を大平肺吸虫のシノニムとして考える見解も存在します。

感染経路と生活環

肺吸虫の成虫は主にヒトの肺に寄生します。この寄生虫の虫卵は、気管や消化器官を経て糞便あるいは喀痰として体外に排出されます。水中では虫卵は成長し、ミラシジウムと呼ばれる幼虫段階になります。このミラシジウムは第一中間宿主である貝の体表から侵入し、体内で細胞変化を経てスポロシスト、レジア、セルカリアに成長します。セルカリアは第一中間宿主から出て、第二中間宿主であるカニの体表から侵入し、メタセルカリアに育ちます。終宿主がカニを食べることによって、小腸へ移行し、最終的には肺に至ります。

主な症状

肺吸虫症の症状には、創傷性肝炎や腹膜炎、胸水貯留、気胸、発熱、咳嗽、血痰が含まれます。血液検査では、好酸球の増加を伴う白血球の増加が観察されることが多いです。さらに、寄生虫が脳に侵入した場合、頭痛、嘔吐、てんかん様発作、視力障害など深刻な症状を引き起こし、死亡に至ることもあります。肺での成虫の確認は、糞便や喀痰を調べることで行われ、MGL法やAMSIII法といった沈殿虫卵法が用いられます。

治療法

肺吸虫症の治療には、プラジカンテルやビチオノールが有効とされています。これらの薬剤は寄生虫に対して効果があり、適切な投与によって病状の改善が見込まれます。

参考文献

• - 今井壊一ほか編『最新家畜寄生虫病学』朝倉書店、2007年、ISBN 4254460279
• - 吉田幸雄(1991)『図説人体寄生虫学』南山堂、東京、ISBN 978-4-525-17024-0

肺吸虫症は放置すると深刻な健康被害を引き起こす恐れがあるため、もし感染の疑いがある場合は、早急に医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けることが重要です。

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