脳脊髄液

脳 脊髄液：その役割、循環、異常、そして検査

脳脊髄液（CSF）は、脳室系とクモ膜下腔を満たす、無色透明の液体です。リンパ液と似た性質を持ち、弱アルカリ性で細胞成分はほとんど含まれません。「髄液」と略されることも多く、一般的には脳漿として認識されています。CSFは脳室系の脈絡叢で産生され、脳の形状維持や水分量の調節といった重要な役割を担っています。

脳 脊髄液の循環

CSFの循環経路については、古典的な説と新しい知見の両方が存在します。

古典的な説では、側脳室、第三脳室、第四脳室の脈絡叢で産生されたCSFは、モンロー孔、中脳水道、ルシュカ孔・マジャンディ孔を通ってクモ膜下腔へと流れ、クモ膜顆粒から静脈系に吸収されると考えられていました。ごく少量は中心管を通って脊髄を下ります。

しかし、新しい知見では、クモ膜顆粒がCSF吸収の主要な部位として適切ではないこと、動物種間でその有無が異なることなどが指摘されています。近年では、脳の毛細血管やリンパ管からの吸収も関与していると考えられています。リンパ管は脳には分布しませんが、篩板や脳神経を介して鼻腔粘膜下のリンパ管に回収される可能性も示唆されています。

脳 脊髄液の異常

CSFの異常で最初に現れる症状は、多くの場合、頭蓋内圧の上昇です。頭蓋内容積は限られているため、CSFの過剰産生や吸収障害により圧力が高まると、頭痛、嘔吐、痙攣、意識障害などの症状が現れます。

脳圧亢進の原因としては、水頭症が最も代表的です。これは脳室にCSFがたまり、脳を圧迫する疾患で、乳幼児では頭蓋骨の拡大を招くこともあります。その他、脳炎、髄膜炎、頭蓋内出血、脳腫瘍なども脳圧亢進の原因となります。逆に、脳圧が低いと頭痛が生じることがあり、脱水や髄液漏が原因となる場合があります。

髄液漏とは、CSFが頭蓋外に漏れる状態です。外傷性と非外傷性の2種類があり、外傷性では髄液鼻漏や髄液耳漏が最も多くみられます。非外傷性では、腫瘍や先天異常などが原因となることが多く、治療は困難な場合があります。

脳 脊髄液を使った検査

CSFは脳と脊髄の状態を反映するため、検査に用いられます。特に髄膜炎の診断においては、CSF培養が必須です。CTやMRIなどの画像診断技術の発展により、脳出血や脳腫瘍の診断におけるCSF検査の重要性は低下しましたが、感染症の診断には依然として重要な役割を持っています。

脳 脊髄液の採取

CSF採取法には、腰椎穿刺法、後頭下穿刺法、脳室穿刺法などがありますが、一般的には腰椎穿刺法が用いられます。腰椎穿刺は、腰椎椎間腔から針を挿入してCSFを採取する方法です。しかし、頭蓋内圧亢進時には脳ヘルニアのリスクがあるため、禁忌とされています。穿刺部位の選択、合併症、禁忌についても十分な注意が必要です。

髄液検査：正常値と異常値

CSF検査では、圧力、肉眼的性状、細胞数、生化学的成分などが調べられます。

圧力: 正常値は10～15 mmHg程度です。上昇は脳圧亢進を、低下は脱水や髄液漏を疑わせます。クエッケンシュテット試験は、頭蓋内静脈系とクモ膜下腔の交通状態を評価する検査です。
肉眼的性状: 正常では水様透明です。血液の混入、黄色調（キサントクロミア）、混濁などから、出血、蛋白増加、炎症などを疑います。
細胞数: 正常では1µℓあたり5個以下です。増加は炎症、出血、腫瘍などを示唆します。好酸球増加は、寄生虫感染や非感染性の疾患を示唆する可能性があります。
生化学: 蛋白質、グルコース、塩化物イオンなどが測定されます。異常値は、感染症、炎症、腫瘍などを示唆します。髄液糖/血液糖比は、細菌性髄膜炎の診断に有用です。
オリゴクローナルIgGバンド: 多発性硬化症などの診断に有用ですが、特異度は高くありません。
ミエリン塩基性蛋白(MBP): 髄鞘の破壊を示すマーカーです。多発性硬化症などで上昇します。
* その他のマーカー: 髄液乳酸、CRP、TNFα、IL-6、IL-10などが、様々な疾患の診断や病勢評価に用いられます。

髄液検査と疾患

CSF検査の結果は、様々な疾患の診断に役立ちます。細菌性髄膜炎、ウイルス性髄膜炎、その他感染症、自己免疫疾患、腫瘍など、それぞれの疾患で特徴的な所見がみられます。抗生物質投与後や外傷性穿刺の場合、検査結果の解釈には注意が必要です。

脳 脊髄液減少症と鞭打ち症

近年、交通事故などによる鞭打ち症と脳脊髄液減少症（低髄液圧症候群）の関連性が注目されています。硬膜からの髄液漏が原因の一つとして考えられており、ブラッドパッチ法などの治療法も開発されていますが、健康保険の適用や損害賠償請求については、未だ議論が続いています。

本記事の情報は一般的な知識を提供するものであり、医学的なアドバイスではありません。具体的な疾患の診断や治療については、専門医にご相談ください。

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