自由ソフトウェアライセンス

自由ソフトウェアライセンスとは

自由ソフトウェアライセンスは、フリーソフトウェア財団（FSF）が提唱する、自由ソフトウェアの利用を保証するライセンスです。これは、ソフトウェアの利用、学習、修正、そして再配布の自由をユーザーに与えることを目的としています。FSFは、自由ソフトウェアの定義を掲げ、どのライセンスがこの定義を満たすかを判断しています。

FSF承認ライセンス

FSFは、自由ソフトウェアライセンスとして承認したライセンスの一覧を管理しています。この一覧では、ライセンスがGNU General Public License (GPL) と互換性があるかどうか、またFSFが自由でないとみなすライセンスも掲載しています。この分類は、ライセンスの互換性やソフトウェアの自由な利用を考える上で重要です。

歴史

1980年代には、GNUプロジェクトが個々のソフトウェア向けに自由ソフトウェアライセンスを作成していました。その後、1989年にGPLバージョン1が登場し、1991年のGPLバージョン2が広く採用されるようになりました。1990年代以降、企業や新しいプロジェクトが独自のライセンスを作成する動きが広まり、ライセンスの互換性や複雑さが増すという問題が生じました。また、ソフトウェア特許に基づく訴訟から自由ソフトウェアを守るために、特許報復条項などの条項が設けられるようになりました。さらに、2000年代にはTiVo化という新たな脅威に対応するため、現行のライセンスが改訂される必要性も出てきました。GPLの合法性は、ドイツやアメリカの法廷で争われたことがありますが、いずれも合法であり遵守されるべきとの判決が出ています。

制約

自由ソフトウェアライセンスは、ソフトウェアの自由を守るために、配布者に適用されるべき要求や制約を含んでいます。自由ソフトウェアのコミュニティでは、これらの制約が自由を保護するのか、それとも制限するのかについて議論が行われています。一般的に、自由ソフトウェアライセンスでは、ソフトウェアの利用用途を制限することは許容されません。例えば、軍事目的や営利目的での利用を制限するようなライセンスは、FSFやOSIなどの公認を得られません。

コピーレフト

コピーレフトは、リチャード・ストールマンが提唱した概念で、自由ソフトウェアの改変版を配布する際に、元のソフトウェアと同じライセンスで配布することを要求するものです。これにより、ソフトウェアの改良や追加機能も自由ソフトウェアとして配布されることが保証されます。GPLは、このコピーレフトの考え方を具現化した代表的なライセンスです。GPLのコードを使用する場合、そのソースコードは公開され、改変部分も含まれる必要があります。ただし、内部利用や配布しない場合は、改変内容を公開する必要はありません。

特許報復条項

1990年代末以降に作成された新しい自由ソフトウェアライセンスには、特許報復条項が含まれることが多くなりました。これは、ソフトウェアに対して特許権を行使しようとした場合、ライセンスに基づく権利を停止するというものです。これは、ソフトウェア特許の濫用を防ぐための対策として導入されました。

TiVo化

GPLバージョン3では、デジタル著作権管理 (DRM) によって制限を加える行為を「TiVo化」と呼び、これを防ぐための規定が盛り込まれています。

帰属、免責、注意事項

自由ソフトウェアライセンスの多くは、改変したソフトウェアをオリジナルだと主張しないことや、著作権表示を要求しています。GPLバージョン2では、保証やライセンスに関する情報を表示する対話型プログラムを改変して再配布する場合、これらの表示を削除しないことが求められています。

まとめ

自由ソフトウェアライセンスは、ソフトウェアの自由な利用、学習、修正、再配布を保証するための重要な枠組みです。コピーレフトや特許報復条項といった仕組みを通じて、ソフトウェアの自由が守られてきました。ただし、ライセンスの互換性や氾濫といった課題も抱えており、ソフトウェア開発者は適切なライセンスを選択することが求められます。

もう一度検索

自由ソフトウェアライセンス