英国欧州航空548便墜落事故

英国欧州航空548便墜落事故：118名の命を奪った悲劇

[1972年]]6月18日、英国欧州航空]548便が[[ロンドン・ヒースロー空港を離陸直後に墜落し、乗員乗客118名全員が死亡するという痛ましい事故が発生しました。この事故は、イギリス国内で死者数が100名を超えた初の航空事故であり、その後の航空安全対策に大きな影響を与えました。

事故の概要

BEA548便は、ブリュッセル行きの欧州域内線として、ホーカー・シドレー トライデント 1C型機(機体記号:G-ARPI)で運航されていました。事故当日の天候は雨で、離陸からわずか1分40秒後の午後4時11分頃、空港から約5km離れた森林地帯にほぼ垂直に墜落しました。

事故調査の結果、直接的な原因は、離陸上昇中に主翼前縁の高揚力装置（ドループ）を規定よりも大幅に低い速度で収納したことによる失速と判明しました。しかし、なぜこのような誤操作が行われたのか、その背景には様々な要因が複雑に絡み合っていたことが示唆されています。

事故の経緯

1. 出発準備:
BEA548便は、出発予定時刻を若干遅れて離陸準備を開始しました。出発直前に、デッドヘッド（回送）要員として3名が追加されたため、積載重量を調整する必要が生じました。最終的には、若干の重量超過があったものの、燃料消費を考慮すると許容範囲内と判断されました。

2. 離陸:
16時08分30秒、BEA548便は離陸滑走を開始しました。離陸後、機体は順調に上昇を続けましたが、その後の騒音低減操作において、フラップの収納とエンジン出力の抑制が行われました。しかし、この時、機体は規定速度を下回っており、失速の危険性が高まっていました。

3. 失速と墜落:
高度1,772フィート(540m)に達した時点で、ドループが安全速度を大幅に下回る状態で収納されたため、機体は失速状態に陥りました。失速警報が作動し、機首が下がるも、乗員の誰かが警報装置を解除。その後、機体は回復不能なディープストールに陥り、そのまま墜落しました。

乗員構成

機長：スタンレー・キー(51歳)。経験豊富なベテランパイロット。
副操縦士：ジェレミー・キーリー(22歳)。入社1ヶ月半の新人。
航空機関士：サイモン・タイスハースト(24歳)。
客室乗務員：3名
デッドヘッド：BEA職員3名

事故原因の背景

事故調査では、直接的な原因であるパイロットエラーに加え、以下の要因が複合的に重なった可能性が指摘されました。

機長の健康状態: 機長の検死の結果、心臓動脈硬化を患っており、事故直前に血管の亀裂を起こしていた可能性が判明しました。このことが、機長の判断能力や操縦操作に影響を与えた可能性が指摘されています。
パイロット間の人間関係: 機長と副操縦士の年齢差が大きく、人間関係が円滑でなかった可能性が指摘されています。また、事故前に機長が他のパイロットと口論していたことも判明しました。
機体の設計上の問題: トライデント機は、失速するほどの低速で飛行している際にも高揚力装置を収納できてしまう設計上の欠陥があったことが判明しました。

事故の影響

この事故を教訓として、以下のような航空安全対策が見直されました。

心電図検査は、静止状態ではなく負荷状態で実施するべきとされた。
副操縦士は、より多くの経験を積むべきとされた。
* 航空機へのコックピットボイスレコーダーの搭載が義務化された。

犠牲者

乗客の国籍は、イギリス、アメリカ、ベルギー、アイルランドなど多岐にわたり、その中には、アイルランドの経済界の幹部や医師団なども含まれていました。この事故は、多くの人々に深い悲しみと衝撃を与え、その後の航空安全への意識を高めるきっかけとなりました。

類似事故と作品

過去にも、トライデント機がテスト中に墜落する事故が発生しています。また、この事故を題材としたノンフィクション作品やドキュメンタリー番組も制作されており、事故の真相と教訓を後世に伝えています。

結論

英国欧州航空548便墜落事故は、パイロットエラー、機体の設計上の問題点、そして機長の健康状態など、様々な要因が複合的に重なって発生した悲劇でした。この事故を教訓として、航空安全対策が強化され、再発防止に努められています。しかし、この事故で失われた118名の尊い命は、決して忘れられることはないでしょう。

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