英語訳聖書

英語訳聖書の歴史

英語訳聖書は、宗教改革の影響を受けて誕生し、長い歴史を経て現在に至っています。その過程で形成されたさまざまな翻訳が、信仰や文化に与えた影響は計り知れません。以下では、英語訳聖書の発展の歴史を振り返ります。

古英語から中英語の時代（1500年まで）

中世においては、ラテン語聖書を英語で解説する形で翻訳が行われていました。ベーダ・ヴェネラビリスが7世紀末に古英語の聖書を翻訳した事例があるものの、聖書全体が英訳されたのは14世紀末のことでありました。特に1300年代末には、ジョン・ウィクリフが初めて聖書を中英語に翻訳する組織を立ち上げ、合同で翻訳作業を行いました。新約聖書は1380年に、旧約聖書はその数年後に完成しましたが、教会の権威はこの翻訳を異端視し、禁止しました。ウィクリフの名は宗教改革の先駆者として後に評価されることになります。

近代初期の翻訳（1500年から1800年まで）

1517年に始まる宗教改革は、各国でさまざまな英語訳聖書を産み出す契機となりました。戦略的に宗教的な権威に挑戦することで、ウィリアム・ティンダルが新約聖書の英訳を始めたこともその一例です。1523年からの彼の取り組みは、イングランドでの聖書翻訳の歴史を大きく変えます。残念ながら、彼は民間で小さな場所を確保した後、欧州大陸に逃れ、この地で印刷を行い翻訳を完成させました。

その後、彼の翻訳が教会から禁止されたために、多くの版が焼かれることになりますが、その内容は以降の欽定訳にも大きく影響を与えることとなります。在世中にも新約聖書が出版され、将来的には欽定訳聖書の源流ともなりました。最初の英語訳聖書の一つであるカヴァーデイル聖書も1525年から1535年の間に出版されています。

欽定訳聖書の出現（1611年）

欽定訳聖書は、ジェームズ1世の命によりオクスフォード大学とケンブリッジ大学の学者達によって翻訳され、1611年に出版されました。これは、英語圏で最も広く用いられる聖書の一つとして、近代英語の文学にも大きな影響を与えました。清教徒たちはジュネーブ聖書を持つことで教会での使用に苦労しましたが、百年後、国王の要請により新たな翻訳が求められ、ついに欽定訳が纏められたのです。

現代の翻訳

19世紀には、学問的な進展に伴い、翻訳の改訂が進みます。1880年には新約聖書、1884年には旧約聖書の改訂版が発行され、次第にさまざまな翻訳が生まれていきました。アメリカでは新国際版聖書（NIV）が多くの教会で使用され、近年の一般的な聖書の流れとなっています。

まとめ

英語訳聖書の歴史は、宗教的な権威と対抗しながら形成されてきました。その過程で翻訳者たちが抱いていた目的や信念が、さまざまな訳に色濃く反映されています。今日においても、多様な文化と言語の中で、聖書は多くの人々にとっての霊的な指針として存在し続けています。これは、長い歴史の中で翻訳や再解釈を繰り返しつつ、信仰の重要な一端を担っていることを示しているのです。

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