萩原兼従

萩原兼従について

概要

萩原兼従（はぎはら かねより）は、江戸時代前期の著名な神道家です。生年は天正16年（1588年）で、吉田神道の一派に属する重要な人物として知られています。父は吉田兼治、母は細川藤孝の娘であり、家系は神道と武家の血脈が交錯しています。兼従自身は高台院の姪と結婚し、萩原家を興しました。

生涯の軌跡

兼従は、幼少期から家業を継ぐことが期待されていましたが、慶長4年（1599年）には豊臣秀吉を祀る豊国社の正遷宮の式典が行われる際、祖父の吉田兼見と父の兼治によってその儀式が主宰されます。この時、兼見は豊国社への社務職を吉田家で保持することを狙っており、兼従はその長男ながら弟の兼英に家督を譲る選択をしました。その結果、兼従は豊国社の初代社務職に就任することとなり、慶長13年（1608年）には従五位下に叙せられました。

しかし、慶長20年（1615年）に起きた大坂の陣によって豊臣氏が滅亡すると、豊国社も破壊され、兼従は職を失うことになります。以降、彼は豊後国へと下り、伯父の細川忠興の手助けを受けて江戸幕府から特別に赦され、1000石を賜ることになりました。これにより、彼は堂上に列せられ、本家吉田家の後見役となります。

神道学者としての活動

兼従の境遇は、一時は世捨て人のようでしたが、神道学者としての声望は高く評価されていました。特に水戸藩の徳川頼房からは強く信任され、彼の神道研究に対する影響力は計り知れません。承応2年（1653年）には吉川惟足が彼の門下生となり、兼従は彼の学識を高く評価し、唯一神道の継承を託しました。その背景には、吉田家を継ぐ予定だった弟兼英とその子が病気であったことがあり、兼従自身も高齢であったため、この決断を下したのです。

亡くなるまで

万治3年8月13日（1660年9月17日）、兼従は亡くなりました。彼の遺骸は吉田神道の葬法に従って葬られ、その上には「神海神社」という神社が建設されました。このことは、彼の神道としての業績を象徴するものとして記憶されています。彼の生涯は、日本の神道の発展において重要な一端を担い、その教えや信念は、今なお色褪せることなく、多くの人々に引き継がれています。

参考文献

• - 平重道『吉川神道の基礎的研究』吉川弘文館、1966年。
• - 岡田荘司「萩原兼従」『神道人名辞典』神社新報社、1986年。

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