薄根川

薄根川（うすねがわ）について

薄根川は、群馬県北東部を流れる利根川の支流で、一級河川として位置付けられています。その流路は、武尊山の南面にあるかつての馬蹄形爆裂火口の近くに源流を持っています。この源流からは、武尊山の代表的な放射谷である川場谷を通り、川場村の中部を南へ流れています。川場湯原地内には1988年に完成した砂防堰堤「川場谷ダム」があり、美しい新緑や紅葉の名所として多くの訪問者が訪れるスポットです。

ダム湖の水面には武尊山が映り込むなど、自然の美を感じられる場所であり、そこから少し下流に行くと「仙の滝」と呼ばれる三筋の滝があります。この滝の名前は、付近に仙人が宿るという伝説に由来しています。滝の近くには、群馬県道64号平川横塚線（通称：奥利根ゆけむり街道）があり、が温泉地として知られる武尊温泉の下流に、赤倉川が左岸から合流しています。

薄根川はその後、小住温泉を経て、古川場湖であった地帯を流れていきます。ここでは舟での移動が可能で、河川沿いには繊細な自然環境が広がっており、川場村役場近くには整備された清流公園があり、夏には多くの人が川遊びを楽しむ姿が見られます。

川の流れは後山の北麓で方向を変え、右岸に桜川、さらに沼田市の市境近くでは溝又川が合流し、川場村の南西端では田沢川が左岸から合流します。ここから沼田市域に入ると、左岸は約60mの高さの急崖を形成しており、右岸も5段階の河岸段丘が見られます。また、右岸からは発知川が流れ込んでおり、関越自動車道の薄根川橋がその上を通っています。

左右対照的な地形も特徴的で、左岸の急崖には沼田城跡が存在し、その北方では台地から流れる滝坂川が合流します。国道291号と並行して流れる薄根川は、国道17号沼田バイパスを超えた地点で、左岸の四釜川と共に最終的に利根川に流れ込むことになります。

歴史的には、『群馬の地名』ではこの川がかつて「川場川」と呼ばれていたことが確認され、また『利根郡志』には「臼根川」の名も見えることから、地域の伝承や変遷を伺うことができます。全体の長さは17.2キロメートル、流域面積は149平方キロメートルで、利根川との合流点は標高約330メートル、源流との標高差は約1200メートルです。

薄根川の水質は良好で、ヤマメやイワナ、マスなどの川魚が生息しており、釣り愛好者にとっては魅力的な場所とされています。遊漁期間中は遊漁料を納付することで、利根漁協の規則に基づいて川釣りを楽しむことが可能です。自然豊かな環境と水の美しさを誇る薄根川は、地域の人々と訪れる人たちに多くの思い出を与える河川なのです。

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