西夏語

西夏語の概要

西夏語（せいかご、英語: Tangut）は、かつて中国西部に存在した西夏王朝で話されていた言語です。この言語はシナ・チベット語族に属し、チベット語やビルマ語とは親縁関係がありますが、中国語とはさらに遠い関係にあります。西夏王朝は11世紀の初めに設立され、その公用語として西夏語が用いられましたが、1226年にチンギス・ハーンの侵攻によって滅亡しました。

西夏語の特徴として、専用の書記体系である西夏文字を有していました。この文字は、現在のところ唯一無二のものであり、発音や文法に関する情報は限られています。そのため、西夏語の研究は困難を極めていますが、いくつかの重要な文献が発見されています。特に1502年に作られた石幢に記された西夏語のテキストは、西夏語が滅亡後300年近く存在したことを示唆しており、貴重な資料となっています。

系統と親縁関係

西夏語はシナ・チベット語族に属する言語として早くから認識されていました。特にロロ・ビルマ語群やチアン語群との近い関係が指摘されています。この系統的関係に関する本格的な比較研究は1916年にLauferによって始まりました。彼は西夏語とロロ語やナシ語との関連を示唆しましたが、それ以降の研究によってこの考えはさらに発展しました。

王静如ではMuñia語との繋がりが論じられ、Nishidaは西夏語とトス語の関連性について言及しました。孫宏開はチアン語群に対する研究を通じて、西夏語がその一部であるとの見解を形成しました。これらの研究の成果は、シナ・チベット語族内における西夏語の位置づけを明確にしています。

ギャロン語との関係

西夏語とギャロン語との類似性については1931年にWolfendenが最初に論じました。彼は発音の転写を基に、西夏語の話者の末裔がギャロン語を話す可能性があることを提案しました。しかし、現在では彼の論文で示された類似が偶然の産物と見做されることが多く、より明確な証拠が求められています。

21世紀に入ると、フィールドワークが多数行われ、ギャロン系諸言語との関係性が新たに検討されています。Jacquesは西夏語とジャプク語との語彙の比較を行い、音韻論に関する重要な考察をしています。また、最新の研究によって西夏語は西ギャロン語群に含まれるという主張が強められています。

発見と研究の歴史

西夏語の研究が本格化したのは20世紀初頭で、ジョルジュ・モリスが西夏文法華経のテクストを入手したことがきっかけとなりました。その後、1909年にピョートル・コズロフによってカラ・ホトから発見された西夏語の文書の数々が注目を集めました。これに続いて、ロシアの学者ニコライ・ネフスキーが初めて西夏語の辞典を編纂し、文書を理解するための基礎を築きました。彼の業績は後に高く評価され、数多くの後続の研究者によってその基盤が発展させられています。

現存する文献は主にサンクト・ペテルブルクに所蔵されており、仏教経典や法律文書など、非常に多岐にわたります。これらの資料は西夏語の音韻体系や文法構造を再構する上でも重要な手がかりとなります。

音韻体系の再構

西夏語の音韻は、さまざまな国語の資料や文献を基に再構されてきました。特に、韻書や外国語の音写資料が中心的な役割を担っています。

音節は声母、韻母、声調に分けられ、音韻の再構操作が行われます。各音節の声母は、調音部位に基づいて数種類に分類されており、特に無声音、有声音、鼻音の区別が挙げられます。また、各韻の配列や声調も音声的特徴に基づいて再構されており、これまでの研究によって徐々に理解が深まっています。

今後の研究では、西夏語の統辞構造やさらなる音韻の詳細な分析が求められています。これらは、西夏語がかつての文化や伝統を伝える重要な要素となるでしょう。西夏語の復興やさらなる研究が進むことで、その全貌が解明されることを期待しています。

もう一度検索