西新町 (津山市)

西新町

岡山県津山市に位置する「西新町」は、市域を流れる吉井川の北岸に広がる歴史ある地域です。郵便番号は708-0833が割り当てられています。古くから城下町の一部として発展し、現在は津山市の「城東町並み保存地区」の一角を成しており、往時の面影を残す景観が広がっています。

地理

西新町は、その名の通り、ある基準点の西に位置することを示唆しますが、具体的な地理は吉井川の北側に展開しています。地域の境界は明確で、北は上之町、西は中之町、東は東新町とそれぞれ接しています。南側は雄大な流れを見せる吉井川に面しており、川を挟んだ対岸は八出地区となります。この吉井川は、地域の自然景観を形成する重要な要素です。

また、西新町は津山市が指定する城東町並み保存地区の範囲に含まれており、伝統的な建造物や町並みが良好に保存されています。この地区は、かつての津山城下町の東部に位置し、商業地や武家屋敷、町屋などが混在する歴史的なエリアです。

地名の由来

「新町」という名は、かつてこの地域にあった「林田新町」に由来しています。西新町は、その林田新町の「西側」に位置していたことから、この名が付けられたとされています。地域の歴史的な発展過程において、新しい市街地が形成され、その方角を示す名称が定着したと考えられます。

歴史

西新町の近代以降の歴史は、行政区画の再編と密接に関わっています。1889年（明治22年）6月1日の町村制施行時、津山城下町の宮川より東側に位置していた西新町は、上之町、勝間田町、中之町、林田町、橋本町、東新町といった周辺の町と合併し、東南条郡に属する「津山東町」の一部となりました。この津山東町の役場は上之町に置かれました。

その後、1900年（明治33年）4月1日には、郡の再編が行われ、東南条郡が他の郡と合併して苫田郡が成立します。これに先立ち、または同時に、東南条郡津山東町は西北条郡に属していた「津山町」に編入されました。これにより、西新町は苫田郡津山町の一部となります。

そして、地域の行政にとって大きな転換点となったのは1929年（昭和4年）2月11日です。この日、西新町が属していた苫田郡津山町は、同郡の津山東町（これは1923年に林田村が町制・改称して成立した別の町です）、院庄村、西苫田村、二宮村、さらに久米郡の福岡村と合併し、市制を施行して「津山市」が誕生しました。この合併により、西新町は現在の津山市の一部としてその歴史を歩み始めました。

交通

地域を通る主要な道路としては、国道53号線があります。この国道は、交通の要衝として機能しており、地域の東西を結ぶ重要な幹線道路です。また、国道179号線および国道429号線も、この国道53号線と一部区間で重複しており、広範囲へのアクセスを可能にしています。これらの道路網は、地域の生活や経済活動を支える基盤となっています。

施設

西新町およびその周辺地域には、文化や情報を伝える重要な施設が点在しています。その一つに「山陽新聞岡山東販売津山支社東支店」があり、地域における情報提供の拠点となっています。また、津山市の歴史や文化、特に江戸時代の洋学に関する貴重な資料を展示している「津山洋学資料館」もこの地域に位置しています。さらに、日本の洋学の先駆者の一人である箕作阮甫（みつくりげんぽ）の旧宅も保存されており、彼の生涯や功績を偲ぶことができます。これらの施設は、西新町の歴史的な景観と相まって、地域の文化的魅力を高めています。

まとめ

西新町は、吉井川のほとりに位置し、歴史的な町並みが残る津山市城東町並み保存地区の一部として、その価値を保っています。かつては東南条郡津山東町や苫田郡津山町の一部であり、度重なる行政区画の変更を経て現在の津山市に組み込まれました。地名の由来には林田新町との関連が見られ、地域を走る国道は交通の利便性を提供しています。津山洋学資料館や箕作阮甫旧宅といった文化施設も集積しており、歴史と文化が息づく地域と言えるでしょう。

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