西鉄バス宗像

西鉄バス宗像株式会社の概要と沿革

西鉄バス宗像株式会社（にしてつバスむなかた）は、福岡県宗像地方の西部を中心に、路線バスと観光バスの事業を展開している、西日本鉄道（西鉄）の子会社です。本社は宗像市の陵厳寺四丁目に位置し、地域住民の移動を支える重要な役割を担っています。

事業概要

西鉄バス宗像は、宗像市を中心に福津市、古賀市、遠賀郡岡垣町に自社の路線を持つほか、福岡市と宗像市を結ぶ路線では、西鉄から管理委託を受けて運行しています。さらに、宗像市のコミュニティバス「ふれあいバス」や岡垣町の特定輸送サービスも運営しており、地域の交通に幅広く貢献しています。ただし、福津市のシャトルバスは2008年に廃止され、以降その路線はタクシー会社に委託される形になりました。

近年では、貸切バスの導入にも力を入れ、新規車両が多数配備されています。運行されるバスは日産ディーゼルから三菱ふそう、いすゞ車など多種多様であり、すべてが西日本車体工業のボディを持つものがほとんどです。これにより、地域住民に高品質な輸送サービスを提供しています。

沿革

1991年〜2000年代

1991年、玄海交通として設立され、初めは長崎県壱岐市のバス会社とは無関係でした。何度かの移転と支社設立を経て、2001年には西鉄バス宗像に改名され、事業規模を拡大しました。その後、2006年には古賀支社が古賀車庫となりました。

2000年代後半〜2010年代

2007年には西鉄宮地岳線の廃止区間に対する代替バス運行を開始し、2010年には本社を赤間営業所内へ移転しました。2010年以降、貸切車両の配置替えと地域バスの運行開始が行われました。

2015年以降

2015年には宗像西鉄タクシーを子会社化し、事業の多角化を推進しています。近年では、2024年に親会社である西日本鉄道との合併が発表され、これにより直営化が進む予定です。

営業所と運行路線

西鉄バス宗像の営業所は主に【○宗】と表記され、管理委託路線は【○赤】となっています。宗像市の赤間営業所を中心に、様々な路線が運行されています。具体的な路線名や停車駅などは多岐に渡り、例えば、東郷駅前と鐘崎を結ぶ路線は、地域の生活に密着した重要な交通手段となっています。

車両と技術

車両は一般路線バスを中心に、西鉄からの管理委託車や譲渡車が多く使用されています。車両の標準塗装は西鉄と同じスタイルですが、過去の特別カラーのバスも存在しました。特に地域コミュニティに向けたバスは日野・ポンチョやローザなど特定の車両が使用されています。

また、貸切車両としては、近年は三菱ふそうエアロエースやいすゞガーラが活用されています。これらの車両は管理体制の向上と顧客サービスを強化するために導入されています。

地域への貢献

西鉄バス宗像は、地域密着型のサービスを提供することで、交通弱者の移動支援や観光振興など、地域社会の発展に寄与しています。今後も持続可能な交通ネットワークの構築に取り組んでいく姿勢を見せています。

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