覚海円成

覚海円成の生涯と歴史的背景

覚海円成（かくかいえんじょう、? - 康永4年/興国6年8月12日（1345年9月9日））は、鎌倉時代末期から南北朝時代初期にかけて重要な役割を果たした女性です。彼女は安達氏の一族に生まれ、鎌倉幕府9代執権北条貞時の側室として知られています。また、彼女は北条氏最後の得宗である北条高時の母でもあります。

家系と出自

覚海円成の実名は不明で、出家後にこの法名を得ました。彼女は安達泰宗の娘であり、鎌倉の山内に住んでいたことから「山内禅尼」とも呼ばれました。彼女の生涯は、鎌倉幕府の権力闘争と深く結びついています。14歳のころ、弘安8年（1285年）に発生した霜月騒動で、北条貞時を擁する平頼綱により、安達一族は大きな打撃を受けます。この騒動の後、北条貞時が他の一族への復帰を認めたことで、覚海円成は貞時の側室として嫁ぎ、子供たちを設けました。

重要な出来事

貞時の死後、高時が9歳で北条得宗家の家督を継ぐと、異父兄弟の長崎円喜や安達時顕が幼主の後見役となり、幕政の実権を握ります。元亨元年（1321年）には、高時に対する故貞時の意向を汲む形で、夢窓疎石を鎌倉に呼び寄せました。その後、元亨3年（1323年）には、貞時の13回忌供養として建長寺に華厳塔を建立します。

しかし、正中2年（1326年）3月13日、高時が病によって出家したことから、得宗家の後継を巡る混乱が始まります。この際、内管領と外戚との間で抗争が生じ、嘉暦の騒動が発生しました。この騒動では、長崎氏の支持を受けた太郎邦時と、安達氏側の泰家の間での権力争いが繰り広げられ、多くの混乱を引き起こしました。

その結果として、最終的に長崎貞顕が執権に就任しますが、大方殿と泰家の抵抗により彼は恐れを抱き、辞任します。最終的には北条守時が後任となり、この時期の北条氏執権はこれが最後でした。

晩年と死

元徳4年（1332年）には、東慶寺に梵鐘を建立しますが、元弘3年（1333年）には鎌倉幕府の滅亡により、高時以下の北条一門が自害します。その後、大方殿は一族の女性たちと共に安堵されていた伊豆国韮山に移り、円成寺を建立して一族を供養しました。足利直義がこの寺に所領を寄進して支援を行ったことも伝えられています。

康永4年（1345年）8月12日に覚海円成は亡くなります。彼女の建立した梵鐘は後に静岡県伊豆の国市の本立寺に移され、今も受け継がれています。

文化的影響

覚海円成の歴史的存在は、小説やテレビドラマなど多くの作品に影響を与えています。特にNHK大河ドラマ「太平記」（1991年）では、彼女に関する物語が描かれ、視聴者にその存在感を伝えました。彼女の生涯は、当時の日本の歴史を知る上で欠かせないものとなっています。

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