観勒

観勒（かんろく）の生涯とその影響

観勒は、7世紀初頭に百済から日本に渡った僧侶であり、その来日は602年とされています。彼は三論宗の法匠であり、成実宗にも通じていました。観勒が持ち込んだ知識は仏教だけにとどまらず、天文や方術など多岐にわたりました。

渡来と教育

602年（推古天皇10年）、観勒は日本に到着し、天文、暦法、陰陽道などを広める活動に着手しました。彼は特定の書生たちを選び、彼らにこれらの知識を教えました。具体的には、陽胡玉陳が暦法を、大友高聡が天文遁甲を、山背日立が方術を学んだとされています。これらの学びは、それぞれ成功を収めました。

604年には、聖徳太子によって彼の暦本が正式に採用されますが、実際に正式な暦法が全面的に採用されたのは持統天皇の時代となります。観勒による知識の提供は、仏教の普及のみならず、道教的思想の影響をも含んでおり、日本の文化に対する貢献は大きかったと言えるでしょう。

僧正への任命

その後、624年（推古天皇32年）には、日本で初めての僧正に任命されることとなります。この年、日本では、ある僧が祖父に対して暴力を振るう事件が発生し、天皇はこの僧とその周囲の僧尼たちに対して処罰を検討しました。その際、観勒は天皇に上表を行い、仏像や内典を貢上することで仏教の教えを広めた後、まだ百年も経過していない状況において、僧尼たちが学びを深めていないことを指摘しました。

観勒はこの事件に関連して、罪のない僧尼たちまでが処罰されることのないよう求め、結果的に天皇は観勒の要請を許可しました。この出来事を契機に、観勒は僧正に任じられ、僧都という制度も同時に定められました。この僧都には、鞍作徳積が任じられることとなります。

仏教統制の背景

「僧正」や「僧都」という用語は、南北朝時代の中国の仏教における統制機関に由来していますが、これは観勒が百済出身であることと深く関係しています。観勒の存在は、仏教と中国文化の結びつきの象徴とも言えるでしょう。

飛鳥池遺跡と観勒

観勒が日本においてどのように活躍したかを示す証拠の一つに、飛鳥寺近くの飛鳥池遺跡から出土した「観勒」と書かれた木簡があります。これにより、彼が飛鳥寺に滞在していた可能性が高いことが示唆されています。観勒の活動は、百済と日本との文化的交流の一端を示す重要な要素であり、彼の存在は日本の仏教史において欠かせない位置づけを持っています。

参考文献

• - 坂本太郎他校注『日本書紀 下』巻二十二、日本古典文学大系68、岩波書店、1965年
• - 「アジア人物史 2」集英社、2023年

観勒の生涯と彼の果たした役割は、仏教の伝播と文化交流の歴史を知る上で非常に重要です。

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