語頭音消失

語頭音消失とは

語頭音消失（ごとうおんしょうしつ、aphaeresis）とは、言語の音声学で重要な現象の一つで、特に語の初めに位置する音の一部または全部が失われることを指します。この現象は、特に強調がない母音が脱落するケースが多く見られます。語源としては、ギリシャ語の「apo」（なくなる）と「hairein」（取ること）から派生しています。

音声学における特性

歴史的音声学では、語頭音消失の具体的な事例として、強勢のない母音の脱落が挙げられます。オックスフォード英語辞典では、特にこのタイプの音消失を「語頭母音消失（aphesis）」と分類しています。ここでは、いくつかの具体例を見ていきましょう。

具体的事例

1. ギリシャ語と英語の変遷
ギリシャ語の「episkopos」が俗ラテン語の「ebiscopu」を経て、英語の「bishop」へと変化したことが挙げられます。ここで、語頭の「e」がいつの間にか失われています。

2. 動詞の短縮
英語の「amend」は通常「mend」として短縮され、同様の意味を持つ単語へと変わっています。これも語頭音消失の一例です。

3. 固有名詞の変化
「escape goat」というフレーズは、最終的に「scapegoat」として認識されるようになりましたが、語頭の部分が失われることで一種の合成語になったケースです。

4. 古フランス語からの例
古フランス語の「evaniss-」が、英語の「vanish」という単語に変わっています。ここでも冒頭の音が消えています。

5. 日本語の変化
日本語では「いばら」が「ばら」（薔薇）となり、「いづれ」が「どれ」、「いだく」が「だく」（抱く）となるなど、語頭音消失が見られます。

これらの例からもわかるように、語頭音消失は単に音が失われるだけでなく、言葉の形や意味にも影響を与えます。

その他の脱落

語頭音消失だけでなく、他のタイプの音の脱落も見受けられます。例えば、英語の「knife」（ナイフ）は発音時に最初の「k」を失っていますし、ドイツ語の「Strand」がフィンランド語の「ranta」へと変わる際にも音が変化しています。

美的表現としての語頭音消失

詩的な表現においても、語頭音消失は異なる形で用いられることがあります。例えば、ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテの詩『野ばら』において、「's」という表記は「des」という語頭音消失を反映しています。このように、詩における音の変化は、リズムやメロディを作り出すための重要なテクニックとして広く利用されています。

また、英語の「it is」が詩の中では「tis」となるなど、口語表現においても同様の現象が見受けられます。

くだけたスピーチの例

例えば、スペイン語の「está」は、リオプラテンセ・スペイン語では「etá」と表現され、さらに「ta」と短縮されることがあります。このように、日常会話では語頭音の消失が英語や他の言語でも頻繁に見受けられます。

関連項目

語頭音消失は、語中音消失や語尾音消失、エリジオンといった音の変化現象と関連しています。これらのまとまりが、言語の進化における音の変遷を理解する手助けとなります。

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