足白癬

足白癬について

足白癬とは、白癬菌が皮膚に感染することによって引き起こされる感染症で、特に足の指や裏に現れます。一般的に「水虫」として知られ、英語では「athlete's foot」と呼ばれています。この疾患は、2つの主なタイプに分類されます。一つは、角化型白癬で、足の裏の角質が厚くなり硬くなる状態です。もう一つは、汗疱状白癬で、水疱や皮膚の剥離を伴い、発赤や痛み、かゆみが見られます。

感染経路

白癬菌は皮膚の角質層に侵入し、そこに定住します。この状態では白血球が菌を排除することができず、感染が進行します。また、皮膚の更新サイクルよりも早く侵食が進むため、自然治癒は見込めません。日本では特にサラリーマン男性に多いとされていますが、これは通気性の悪い靴を履くことが原因です。しかし、実際には男女に関係なく、ブーツなどを履く女性も感染しやすいのが特徴です。白癬菌自体は自然界に広く存在し、湿度や足の環境の影響を大きく受けます。

予防策

足白癬を予防するには、まず感染者との接触を避け、特に足周りの衛生管理を徹底することが重要です。清潔な足を保つため、靴下は頻繁に取り替え、通気性の良い靴を選ぶようにしましょう。また、五本指靴下を活用することも効果的です。足を清潔に保つことで、白癬菌が付着するリスクを軽減することができます。さらに、既感染者との共同利用を避け、垢が他者に付着するのを防ぐことが他者への感染防止に繋がります。素材としては、木綿や絹など吸湿性の高い靴下を選ぶと、白癬菌の増殖を抑えることが可能です。

類似疾患

足白癬と同じような症状を示す疾患も存在します。これには汗疱状湿疹、紅色陰癬、疥癬などが含まれ、顕微鏡で確認しても白癬菌が見つからない場合、これら他の病気を考慮する必要があります。実際に水虫の症状で診察を受けた患者の中には、13%から33%が足白癬ではなく、湿疹や皮膚炎であるというデータもあります。

治療法

診療時、顕微鏡で白癬菌が確認できない場合、ステロイド外用薬が使われることがあります。もし菌が確認された場合は、抗真菌薬の軟膏が選ばれます。特に「趾間型」や「疱型足」などの場合には、軟膏の使用が推奨され、糜爛が見られる際には抗真菌薬の内服と酸化亜鉛軟膏を併用します。出発点として、外用の抗真菌薬は足全体に1か月間継続する必要があります。

日本では1986年から、1日1回の塗布で効果がある外用抗真菌薬の開発が進んでいます。この治療法によって症状が軽くなる一方で、使用を中止すると再感染のリスクが高まるため注意が必要です。

市販薬と民間療法

ドラッグストアでは、足白癬に効果的とされる市販薬も手に入れることができますが、民間療法に関しての効果と副作用はあまり知られていません。

このように、足白癬は意外と身近な疾患ですが、予防と適切な治療により、十分に管理可能な病気です。日々の身体ケアを怠らず、早期発見に努めることが重要です。

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