金乗院 (豊島区)

金乗院：歴史と信仰の軌跡を辿る目白不動尊

金乗院は、東京都豊島区高田に位置する真言宗豊山派の寺院です。神霊山を山号とし、江戸三大不動、そして江戸五色不動の一つに数えられる目白不動尊を祀り、古くから地域の人々の信仰を集めてきました。境内には、歴史を感じさせる建造物や史跡が点在し、静寂の中で時の流れを感じさせてくれる、魅力的な場所となっています。

創建から現代まで続く歴史

金乗院の起源は、開基である僧・永順が聖観音菩薩を勧請し、観音堂を建立したことに遡ると伝えられています。永順の没年が1594年（文禄3年）であることから、創建は天正年間（1573～1592年）頃と推定されています。当初は中野の宝仙寺の末寺として「蓮花山金乗院」と称していましたが、後に護国寺の末寺となり、現在の「神霊山金乗院」となりました。江戸時代には、近隣の神社である木之花開耶姫社の別当も務めるなど、地域社会において重要な役割を果たしていました。

しかし、第二次世界大戦の戦災により、本堂や徳川光圀による寄進と伝わる木此花咲耶姫の額などが焼失するという大きな損失を被りました。現在の本堂は、1971年（昭和46年）に再建されたものです。

目白不動尊：幾多の変遷を経て金乗院へ

金乗院の象徴である目白不動尊は、元々は金乗院のものではなく、約1キロ離れた関口駒井町（現在の文京区関口）にあった新長谷寺に祀られていました。この不動明王像は、弘法大師が湯殿山（一説には羽黒山）で修行中に造られたと伝えられ、武蔵国関口に住む者の手に渡ったとされます。正確な年代は不明ですが、江戸時代元和4年（1618年）、長谷寺の僧・秀算によって新長谷寺が中興された際に、二代将軍・徳川秀忠の命により、長谷寺の本尊と同じ十一面観音像が造られ、本堂などが建立されました。

寛永年間には、三代将軍・徳川家光によって、新長谷寺の不動明王像は五色不動の一つとして「目白不動」の名を贈られ、一帯の高台も「目白台」と呼ばれるようになりました。この名称は、現在の目白や目白台の地名にも受け継がれています。その後、新長谷寺は五代将軍・徳川綱吉や桂昌院の帰依を受けて発展しましたが、第二次世界大戦の戦災によって廃寺となり、本尊の目白不動は金乗院に移されました。現在、金乗院は目白不動尊として多くの人々の信仰を集めています。

金乗院の見どころ

金乗院には、歴史を感じさせる様々な建造物や史跡があります。

本堂: 聖観世音菩薩などを祀る、金乗院の中心となる建物です。
不動堂: 目白不動明王を祀る不動堂。秘仏とされており、明王自ら左腕を断ち切り、そこから火焔が噴き出しているという独特の姿をしています。
倶梨伽羅不動庚申: 寛文6年（1666年）建立の庚申塚。倶利伽羅明王を主尊とする点で貴重です。
丸橋忠弥の墓: 江戸時代の武士。由井正雪と共に慶安の変に加担したとして処刑されました。
* 青柳文蔵の墓: 江戸時代の公事師。仙台に日本で最初の公共図書館とされる「青柳文庫」を創設しました。

これらの史跡は、金乗院の歴史と文化を伝える貴重な遺産であり、訪れる人々に深い感動を与えてくれます。

アクセス情報

金乗院へのアクセスは、JR山手線目白駅から徒歩約25分、都電荒川線学習院下停留場から徒歩約5分、東京メトロ副都心線雑司が谷駅から徒歩約5分です。拝観は日中無料となっています。

金乗院は、歴史と信仰が深く根付いた寺院です。目白不動尊をはじめとする数々の文化財に触れ、静寂の中で時の流れを感じながら、心穏やかなひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。

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