金剛型コルベット

金剛型巡洋艦の概要

金剛型（こんごうがた）は、日本海軍が運用した装甲コルベットの艦級であり、同型艦は「金剛」と「比叡」の2隻です。この艦級は、1875年に日本がイギリスに発注して建造されたもので、日本海軍において初めて新たに設計・建造された巡洋艦であり、舷側に装甲を持つ装甲艦でもあります。また、金剛型はエルトゥールル号遭難事件の生存者をトルコに輸送した艦としても知られています。

背景

1872年、明治5年当時、日本海軍は江戸幕府や諸藩から譲渡された艦船14隻と輸送船3隻しか保有しておらず、大半は練習船として使われていました。また、警備任務を遂行できる艦は「日進」など限られた数しかなく、海軍の強化が急務とされていました。そこで、海軍省設立後、初めて海外に発注した艦が金剛型を含む装甲艦3隻だったのです。

艦形と武装

金剛型の設計は、近代海軍の父と称されるエドワード・ジェームス・リードによって行われました。艦は鉄骨木皮で造られ、バーク式の帆走用マストを3本、煙突を1本持っています。また、防御のために舷側には137mmの鋼製装甲が施されています。長期航海を想定して、艦内には330～340トンもの石炭を搭載できる容量が確保されています。

兵装においては、イギリスのドイツ製クルップ式後装填砲を採用し、主砲として24.3口径のクルップ17cm砲を艦首船首楼に2基、艦尾に1基の合計3基を搭載しました。副砲としては、片舷3基ずつ計6基の15cm後装填型ライフル砲を装備し、対艦攻撃用に35.6cm水上魚雷発射管を1基搭載しています。竣工後、近接火器として、アームストロング社の7.6cm後装填型ライフル砲やフランス製の3.7cm速射砲、さらにはノルデンフェルト社の機関銃も装備しました。

艦歴

金剛は1878年に、比叡はその翌年に竣工しました。その後両艦は、1889年から1902年にかけて少尉候補生の遠洋航海の任務に従事しました。また、エルトゥールル号遭難事件の際には、生存者をトルコに輸送する航海も行っています。日清戦争や日露戦争には両艦が参加し、旅順攻略戦にも従軍しました。

その後、金剛は1909年、比叡は1911年にそれぞれ除籍され、解体されることとなります。金剛型は日本海軍の装甲艦としての役割を果たし、近代海軍史において重要な位置を占める艦級です。日本の海軍の歴史において、大きな影響を与えた金剛型巡洋艦は、日本人の誇りともいえる存在となっています。

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