銀山

銀山とは

銀山とは、銀鉱石を産出する鉱山のことを指します。銀は、自然[[銀]]の形で産出されるだけでなく、銅、鉛、亜[[鉛]]、硫黄、砒素、金などとの化合物や、それらの鉱石の混在物としても存在します。

これらの銀は、黄銅鉱や方[[鉛鉱]]などの鉱物に含まれる銀鉱物（濃紅[[銀鉱]]、輝[[銀鉱]]など）や、石英中に自然[[銀]]や輝[[銀鉱]]などが脈をなす銀黒として見られます。これらの多くは、地下の熱水が金属を溶解させ、それが沈殿してできた熱水鉱床であり、造山帯の周辺に位置していることが一般的です。

金山が比較的小規模な経営形態でも稼働可能なのに対し、銀山は大規模な坑道開発が不可欠であり、より強力な国家権力と高度な製錬技術が求められます。

銀山の歴史

銀の採掘は非常に古く、紀元前4千年紀後期のメソポタミアやエジプトの先王朝時代の地層から銀製品が出土していることから、この頃には既に銀の採掘が行われていたと考えられます。

西洋における銀山

古代の銀山は、アナトリア半島、イベリア半島、アッティカ地方、グレートブリテン島、カルパティア山脈、アイフェル山地などに存在しました。

西ヨーロッパでは、フッガー家がチロル地方の銀山からの収益を背景に、神聖ローマ皇帝や教皇に対して大きな影響力を持っていました。しかし、スペインが新大陸を征服し、サカテカスやポトシといった巨大な銀鉱脈を開発すると、世界的な銀の価値が暴落し、フッガー家もその影響を受けました。

日本における銀山

日本においては、『日本書紀』に天武天皇3年（674年）に、対馬国司守 忍海造大国が「この国で初めて銀が出ましたので、たてまつります」と報告したのが、文献における国産銀の最初の記録とされています。これにより大国は小錦下の位を授けられ、この銀は全て神々に捧げられ、位の高い人々にも分け与えられました。

中世頃には、銀は金や銅と並ぶ貴重な輸出資源であり、金山や銅山と同様に多くの場合、時の権力者が直轄していました。日本では、石見[[銀山]]（島根県）や生野銀山（兵庫県）が有名です。

戦国時代になると、銀山をめぐっての争いも発生しました。豊臣政権時代には、銀山は金山とともに直轄領となり、政権の運営資金として活用されました。銀山から産出された灰吹銀は、極印が打たれた秤量[[貨幣]]として大規模な取引に使用され、江戸幕府が丁[[銀]]を発行するまで、貨幣として重要な役割を果たしました。

日本の主な銀山

日本でかつて採掘された主な銀山には、以下のようなものがあります。

対馬[[銀山]]
石見[[銀山]]
蒲生銀山
生野銀山
多田銀山
佐渡金山（鶴子銀山、大須銀山）（金よりも銀の産出量が多かった）
上田銀山
院内銀山
延沢銀山

現在、日本での銀の産出は、菱刈[[鉱山]]で金の副産物としてわずかに産出する程度です。

現代の銀山

2016年の全世界の銀産出量は885.8 Moz（百万トロイオンス）、27,551トンでした。主な銀山は以下の通りです。

（具体的な銀山の名前やデータは省略）

2017年の全世界の銀産出量は852.1 Moz、26,502トンでした。主な産出国は以下の通りです。

（具体的な産出国のデータは省略）

関連項目

鉱山
銀鉱石
金鉱山
銅鉱山
アメリカ合衆国における銀山

銀山は、その歴史を通じて経済や社会に大きな影響を与えてきました。古代から現代に至るまで、銀の採掘は人々の生活や文化に深く関わっており、その重要性は今も変わっていません。

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