阿弥陀経

阿弥陀経（あみだきょう）

『阿弥陀経』は、大乗仏教の重要な聖典の一つで、極楽浄土の教えを説いています。サンスクリット語の原題は『スカーヴァティー・ヴィユーハ』といい、「極楽の荘厳」を意味します。この経典は、同じく極楽浄土を説く『無量寿経』と区別するために、『小スカーヴァティー・ヴィユーハ』とも呼ばれ、『無量寿経』が『大経』と呼ばれるのに対し、『小経』とも呼ばれます。

経典の成立と特徴

『阿弥陀経』は、1世紀頃に北インドで成立したと推定されています。サンスクリット語の写本や漢訳、チベット訳が現存しており、その歴史と影響力の大きさを物語っています。特に、鳩摩羅什が訳した『仏説阿弥陀経』は広く流布しており、浄土教の根本聖典の一つとされています。

『阿弥陀経』は、釈迦が自ら説く形式をとっており、弟子の質問に答える形式の他の経典とは異なっています。そのため、浄土真宗では「無問自説経」に分類されています。

原典と訳本

サンスクリット語の原典は古くから日本に伝えられ、円仁の請来目録にもその名が見られます。また、江戸時代には、サンスクリット語の写本が出版・研究され、その価値が再認識されました。現存する漢訳本の中では、鳩摩羅什訳がサンスクリット原典に最も近いとされています。

サンスクリット語原典は、1894年に英訳され、フリードリヒ・マックス・ミュラーによって出版されました。

漢訳

『仏説阿弥陀経』は、姚秦の鳩摩羅什によって402年頃に訳出されました。この漢訳は、浄土教の根本聖典として広く信仰されています。また、この経典は、『仏説無量寿経』、『仏説観無量寿経』と共に「浄土三部経」と総称されます。

この経典が『阿弥陀経』と呼ばれるようになったのは、善導以降のことです。それ以前は、『無量寿経』という別名でも呼ばれていました。現存する漢訳本やチベット訳本の中で、鳩摩羅什訳が最もサンスクリット原典に近いとされています。

また、「襄陽石刻阿弥陀経」という版では、本文中に「一心不乱」に続いて、他の本にはない「専持名号以称名故諸罪消滅即是多善根福徳因縁」という文が存在することが指摘されています。法然は、この文を根拠に念仏の功徳を説きました。

『阿弥陀経』は非常に短い経典のため、『四紙経』とも呼ばれます。

小無量寿経

『小無量寿経』は、劉宋の求那跋陀羅によって455年頃に訳出されましたが、欠本となっています。

称讃浄土仏摂受経

『称讃浄土仏摂受経』は、唐の玄奘によって650年に訳出されました。この経典は、鳩摩羅什訳の『阿弥陀経』よりも詳細な記述が特徴です。

例えば、『阿弥陀経』では単に「七宝の池、八功徳水」とある部分が、この経典ではそれぞれが何かを具体的に説明しています。また、『阿弥陀経』では、東、南、西、北、下、上の六方の諸仏が登場しますが、『称讃浄土仏摂受経』では、東南、西南、西北、東北の諸仏も加えて、十方の諸仏が登場します。

さらに、『称讃浄土仏摂受経』には、「もし諸々の生きるものがその国土に生まれたなら、皆が不退転となり、絶対に畜生、餓鬼、地獄道にも、辺地にも、下賎にも、蔑戻車の中にも堕ちることはない」という記述があります。「蔑戻車」は古代インドにおける異民族の蔑称です。この部分には、異民族に対する差別的な思想が含まれている可能性が指摘されており、この差別的な思想が原典由来のものなのか、訳者の付加なのかは不明です。

内容

『阿弥陀経』は、極楽に生まれることを願い起こすべきことを説いています。この世界の人々に、この教えを信じてもらうことは困難であると結論づけています。

浄土の荘厳さを説く部分では、極楽には美しい鳥がたくさんいて、常に美しい声で尊い教えを説き述べているとあります。仏教では、鳥を含む動物は、生前の悪行の報いとして畜生道に落ちた存在とされていますが、阿弥陀経では、極楽には三悪趣が存在せず、これらの鳥は阿弥陀仏が法を広めるために仮に作り出したものであると説明しています。

チベット語訳

チベット語訳としては、『聖なる“極楽の荘厳”という名の大乗経』が伝わっています。

まとめ

『阿弥陀経』は、浄土教の教えの核心を説く重要な経典です。その簡潔な内容の中に、極楽浄土の荘厳さ、阿弥陀仏の救済、そして極楽往生への願いが込められています。さまざまな言語で翻訳され、多くの人々に信仰されてきたこの経典は、現代においてもその教えが生き続けています。

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