阿彌神社 (阿見町竹来)

阿彌神社について

阿彌神社（あみじんじゃ）は、茨城県稲敷郡阿見町竹来に位置する神社で、地元では長い歴史を有するとして親しまれています。かつては「二の宮明神」の名で知られ、明治初期には旧信太郡の二の宮として崇敬を受けていました。この神社は、同名の阿彌神社が阿見町中郷に存在し、延喜式神名帳に記載された常陸国信太郡に位置する二つの社の一つでもあります。歴史的に見ると、近代社格制度においては旧県社としての地位を持った重要な神社です。

主祭神と配神

阿彌神社の主祭神には健御雷之男命が祀られており、また配神として経津主命と天兒屋根命が姿を見せます。神体は円鏡であり、普都神話に由来して主祭神を普都大神とする説もあります。

境内には多様な境内社が立ち並び、その中には大杉神社や産霊神社、稲荷神社などが含まれています。特に特徴的な点は、740年頃から始まった祭りに伴う神事が行われていることです。

建築と境内の特徴

神社の境内には本殿と拝殿があり、西側には宝暦6年（1691年）に建立された神楽殿が存在します。また、境内社の配置が人々の関心を引く要因でもあり、印象的に設計されています。参道には七つの小道が北西に分岐し、それぞれに石祠や碑が祀られています。こうした造りは訪れる者に神聖な雰囲気を与えています。

祭りと行事

祭りについては、江戸時代には9月3日から9日までの期間を祭日としており、また近代では1月7日の神扉開祭、2月3日の節分祭、10月5日の例祭などが続いています。これらの祭りは地域の人々と信仰に根ざした大切な行事となっています。

創建の歴史

創建の年代については、正確には知られていませんが、古い文献によれば元明天皇の和銅年間（708-715年）に創建されたという説もあります。また、常陸国風土記において、竹来という地名が普都大神の降臨地であるとする伝承があり、地域の歴史にも重要な役割を果たしています。

特に普都大神については、経津主神と同一視されることも多く、その信仰が根付いています。

竹来三社とその背景

阿彌神社は室崎神社と十握神社とともに「竹来三社」と呼ばれることがあります。これらは信太郡に古くから鎮座している神社であり、神託によってそれぞれの地に分祀されました。この「竹来三社」は、地域における普都信仰の象徴であり、神話に起源を持つ神社としての重要性を持ち続けています。

近代的変遷と重要性

近世においても、阿彌神社は信太郡の総社となり、信仰の中心的存在であり続けました。明治時代に社名が改称され、近代社格制度の下で県社に列格されるなど、重要な役割を果たしています。この神社は静寂な自然に囲まれ、訪れる人々に癒しを提供し続けています。

最後に、昭和52年（1977年）には樹叢が阿見町指定の天然記念物に指定されています。神社が持つ豊かな自然環境もまた、その魅力の一部として評価されています。

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