陪審法

日本における陪審法

陪審法（ばいしんほう）は、日本の刑事事件における陪審制についての法律です。この法律は1923年4月18日に公布され、1928年10月1日から施行されました。今でも法務省が所管していますが、1943年4月1日からその施行が停止され、以降その効力は失われたままでいます。

概要と制度

陪審法に基づき、とある刑事事件には12人の陪審員が必要で、その選定は30歳以上の男子から行われます。陪審員は読み書きができるなどの条件も満たす必要があります。法定陪審事件とは、法定刑が死刑または無期懲役に該当する事件を指し、被告人は陪審を辞退する権利があります。この制度の中で裁判官は陪審の意見に拘束されず、必要であれば別の陪審に付託できるという特別な特徴がありました。また、陪審手続きが選ばれた場合、控訴は許可されず上告のみに制限される二審制となっていました。

法によって1943年までに計484件が、陪審による裁判で審理され、そのうち81件が無罪判決を受けた歴史があります。

制定の経緯

この法律の背景には、1909年の帝国議会での「陪審制度設立に関する建議」が存在しますが、当初は成立に至りませんでした。大正デモクラシー運動の中で、1918年に原敬内閣が発足し、陪審制の導入が試みられました。そして、司法省内に設置された陪審法調査委員会によって法案が起草されました。一時期、枢密院での議論を経て、最終的には1923年に陪審法が成立しました。法案が国会を通過する過程には反対意見もありましたが、最終的に承認されました。この法案の制定は、一般国民の司法参加を通じて法的理解の向上を図る意義を持っていました。

陪審の運用

陪審法では、法定刑が死刑または無期懲役などに該当する刑事事件が原則として陪審に付されると規定されていました。また、特定の要件を満たす場合に限り、被告人が陪審による評議を求めることも許されていました。この制度には日本独自の要素が含まれています。

陪審員は、帝国臣民で30歳以上、過去2年以上同一住所に居住し、一定の納税義務を果たしている男子に限られ、法律で定められた条件や欠格事由を詳細に設けていました。1917年頃には178万人の陪審資格者が存在し、当時の全投票権者の14.3%を占めていました。

実施状況と影響

陪審法が施行された後、全国の裁判所に陪審法廷が設けられ、様々な事件が陪審制度に基づき審理されました。しかし、陪審手続きは選択的であったため、陪審を選ばなかったケースが多く、思ったほどの利用には至りませんでした。第二次世界大戦の影響で陪審制度は徐々に形骸化していき、1943年に完全に施行が停止されました。

戦後、陪審制の復活が議論されましたが、結局明文化されることはなく、他の制度への移行が進みました。特に1999年に設立された司法制度改革審議会にて導入の検討がされ、現在では裁判員制度が確立されるに至ります。これは陪審法とは異なる形で国民の司法参加が広がる一因となっています。

現状

現在、陪審法は形式的には存在し続けていますが、その施行が停止した状態です。法廷も戦後に取り壊され、わずかに保存された例があります。陪審法の導入は、日本の司法制度における国民参加の思想を反映しており、その意義は今もなお議論されています。

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