飛駅

飛駅（ひやく/ひえき）

飛駅とは、古代日本の律令制において、非常時に中央政府から各地や軍所へ迅速に連絡を行うための通信手段を指します。この制度は、緊急が求められる情報伝達の迅速化を目的としており、一般的な「駅使」に対して特別な意味合いを持つものでした。

概要と役割

『令集解』の「穴記」および「朱説」に記されているように、飛駅は通常の逓送方式を利用して行われる使者派遣を意味し、移動に関する制約は存在しません。一方で、「馳駅」は一定の条件の下で、通常は臨時の使者として指定された者が日々10駅（約50里）以上移動することを求める制度です。これらの点から、飛駅は逓送を基本とするため、主にはある特定の事項を迅速に伝達するために設けられた方法と言えます。

例えば、『貞観儀式』の「飛駅儀」には、主鈴が飛駅の器を馬部に渡し、特定の経路を指示する方法が記されています。このように、飛駅は速度が重視されるものであったことが窺えます。

歴史的な背景

飛駅の語は、『続日本紀』においても使われており、たとえば文武天皇の慶雲2年（705年）に記されている内容から、既に大宝令の段階でこの制度が整備されていたことが明らかです。そのため、飛駅は大宰府から各地方に向けて迅速な通信を行う媒体として重要視されていました。この時期、公式の飛駅の数として、大宰府では20口、中国では2口が設置されていたとの記録があります。この背景には、朝鮮半島との関係が考慮されているという説もあります。

さらに、『養老令』には公式令での飛駅の運用を示す具体的な規定が存在しており、勅命を諸国司に伝える際や、要請に応じて上奏する際の手続きが明示されています。これにより、飛駅の実行には当初から持続的な影響があったことがわかります。

飛駅の実例

実際の運用例としては、大宝2年（702年）に諸国の国造を召集するための「馳駅」使用の記録が残されています。また、天平12年（740年）には藤原広嗣の乱の終息における迅速な連絡も飛駅によって行われ、他の戦役や大規模行事でもその重要性は際立っていました。

これに加え、旅程が1日に10駅以上とされる場合も多く、古代の人々はこのシステムを利用して迅速な情報交換を実現していました。たとえば、宝亀9年（778年）には小野滋野の遣唐使の帰還に関する情報が、中央的な役務として報告されております。

結論

平安時代においても、飛駅は引き続き利用され、遣唐使や外交の行事、さらには地域の動乱など、あらゆる事象への迅速な反応に寄与したとされています。これにより、日本の通信手段の基礎が築かれ、飛駅と馳駅は重要な役割を果たしたと言えるでしょう。

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