馬寮(めりょう)について
馬寮は、日本の
律令制度において設けられた
官職で、その役割は朝廷が保有する馬の
飼育と
調教に関わることでした。唐からの影響を受け、馬寮は「典厩」とも呼ばれ、左右に分かれた左馬寮と右馬寮によって運営されました。
役割と機能
馬寮の主な任務は、各地の官牧から朝廷に貢上された馬の管理を行うことでした。これらの馬は馬寮が直接管理する
厩舎や牧場で
飼育されるか、
畿内及びその周辺の国々に命じて
飼育させることがありました。加えて、馬寮は
勅旨牧の監督も行い、必要に応じて軍事や儀式の際に馬を供給しました。
馬寮に所属する
官人たちは
武官に分類され、剣を帯びることが認められていました。また、彼らは都の治安維持を補佐する役割も果たしており、これにより後に
武士が
任官される要因が生まれたと考えられています。馬の
飼育実務は
馬部という部隊が担い、その指揮は飼戸により行われました。
歴史的背景
奈良時代
奈良時代において、
大宝律令によって正式に左馬寮と右馬寮が設置されました。当初の頭(左馬頭・右馬頭)は、
711年に特別な地位を得た
皇族の葛木王が馬寮監に任じられ、左右の馬寮を統括することになります。これにより、馬寮の重要性が高まっていきました。
765年には宮中の厩を扱う
内厩寮が分離され、この時期に左右馬寮は
781年に
主馬寮として統合される運命を辿ることとなります。
平安時代に入ると、
808年に
主馬寮の名称が左馬寮、
内厩寮が右馬寮に復元され、従来の体制が戻りました。この頃、馬寮監も復活し、名目上の役職として位置づけられましたが、実際の権限は乏しくなっていました。それにもかかわらず、
平安時代後期には名士たちが左右馬頭の地位を求め、馬寮は
武士たちにとって憧れの
官職となりました。
鎌倉時代
鎌倉時代には、
源実朝が左馬寮御監に任命され、
執権や
連署の多くも馬寮の役職につくことが一般的でした。この時期、馬寮は政治において重要な役割を果たしました。
室町時代
室町時代になると、
足利義満をはじめとする将軍たちが右馬寮御監に叙任されるなど、馬寮の重要性はさらに増していきました。また、左馬頭の地位も将軍家に近しい者たちが就任することが多くなり、特権的な
官職としての色合いが強くなりました。
江戸時代
江戸時代では、徳川家康が左馬寮御監に、
徳川家光が右馬寮御監に叙任され、以後この地位は徳川将軍に受け継がれていきました。また、
足利氏の後裔も左馬頭を名乗ることが認められるようになりました。
結論
馬寮はその歴史を通じ、多くの政治的役割と軍事的役割を担い、特に
平安時代から鎌倉時代にかけて
武士たちにとっての憧れの職務となりました。馬の
飼育や
調教はもちろん、治安維持や儀式に関わる重要な
官職として位置づけられていました。