高塚山古墳 (藤井寺市)

高塚山古墳の概要

高塚山古墳（たかづかやまこふん）は、大阪府藤井寺市沢田にあった古墳で、古墳時代の中期に属する円墳です。この古墳は、世界文化遺産に認定された古市古墳群の一部を成しています。

所在地と築造背景

この古墳は、仲津山古墳の後円部の東側に築かれており、陪塚の役割を持つと考えられています。直径49メートル、高さは6メートルと、意外に大きなスケールを誇ります。近鉄南大阪線の土師ノ里駅に非常に近い場所に位置し、現在は府道堺大和高田線の道路上にあります。また、鍋塚古墳と隣接しており、これら諸古墳は同じ時代のものであると考えられています。

高塚山古墳は、1954年に道路拡張工事のために消失するまで、さまざまな文化的遺物を保持していました。消失前に行われた事前調査では、鉄製の武器や、ほぼ原形を保っていた漆塗りの盾など、貴重な遺物が数多く出土しました。1985年には、大阪府教育委員会による調査で、近鉄線と府道の間に残されていた空き地から円筒埴輪が発見され、これによって高塚山古墳の築造時期は5世紀の前半であると推測されています。

内部構造と発掘された遺物

この古墳の内部は、墳丘中央に東西方向で主軸を持つ長さ7.5メートルの粘土槨が設置されていました。粘土槨には木製の棺が収納されていたと考えられますが、実際には木棺自体は残存していませんでした。ただし、割竹形木棺が埋葬されていた可能性があるとされます。

主体部中央には盗掘の痕跡が見られましたが、その中からは碧玉製の管玉やガラス製の小玉、さまざまな鉄製の武器、鍬や斧といった農具が出土しました。特に特徴的なのは、盾が粘土槨の内部と外部から出土している点です。外部から出土した盾の一部は、優れた保存状態が確認されており、全長1.5メートル、幅50センチメートルのもので、黒色と赤色の彩色が施されていました。前面には鋸歯文や綾杉文が装飾されています。

盾の配置は通常の他の古墳とは異なり、かなり離れた位置に副葬されていたことがわかります。これは、被葬者が盾を運ぶ目的で持っていたか、信仰的な理由からと考えられています。

総括

高塚山古墳は、その独特の構造や出土品から、古墳時代の文化や葬送儀礼について多くの情報を提供しています。大阪府における古墳研究や歴史理解の鍵を握る存在として、今後も注目されるでしょう。

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