高島郡 (北海道)

高島郡：北海道後志支庁の小さな郡の歴史

高島郡は、北海道後志支庁に属していた郡です。その歴史は古く、江戸時代から現代に至るまで、幾多の変遷を辿ってきました。本稿では、高島郡の成立から消滅に至るまでの歴史を、詳細に解説します。

江戸時代：和人地の開拓と松前藩

高島郡域は、江戸時代には和人地として開発が進みました。松前藩は当地に「タカシマ場所」を開設し、交易や行政を行っていました。この時代には、小樽稲荷神社、高島稲荷神社、恵美須神社といった宗教施設も建立され、地域社会の形成に貢献しました。交通網としては、渡島国から天塩国増毛郡に至る道（現在の国道5号の前身）が郡域を東西に貫き、陸路による交通を支えていました。

18世紀後半には、高島郡域は一時天領となり、その後、松前藩に返還されたものの、再び天領として庄内藩が警固にあたるなど、複雑な支配体制下にあったことがわかります。この時代には妙龍寺も建立され、地域文化の隆盛を物語っています。

戊辰戦争（箱館戦争）終結後、1869年（明治2年）、大宝律令の国郡里制を踏襲して高島郡が正式に設置されました。

明治時代：行政区分と町村制の施行

明治時代に入ると、高島郡は北海道の行政区分において重要な役割を果たしました。1869年（明治2年）には後志国とともに設置され、開拓使、兵部省、再び開拓使の管轄を経て、明治5年には戸長・副戸長が設置され、大区小区制が施行されました。その後も、区画整理や行政機構の変更が繰り返され、明治9年には全道30の大区に再編されるなど、大きな変化を経験しました。

1879年（明治12年）に郡区町村編制法が施行されると、高島郡は正式な行政区画として発足。小樽郡などとともに小樽郡外二郡役所、のちに小樽郡外六郡役所の管轄下に置かれました。この期間、色内村から稲穂町、手宮町から手宮裏町が分離するなど、町村の再編も進みました。

明治30年（1897年）には郡役所が廃止され、小樽支庁の管轄となります。1899年（明治32年）には北海道区制が施行され、色内町、手宮町、稲穂町、手宮裏町、南浜町、北浜町および高島村の一部が小樽区（後の小樽市）に編入されました。

1902年（明治35年）には北海道二級町村制が施行され、高島村が発足。1910年（明治43年）には小樽支庁が廃止され、後志支庁の管轄となりました。その後、1921年（大正10年）には高島村が一級町村制を施行し、1922年（大正11年）には町制施行により高島町となりました。

高島郡の消滅

1940年（昭和15年）4月1日、高島町は小樽市に編入され、高島郡は消滅しました。これは、小樽郡とともに、第二次世界大戦終結前における北海道庁管轄下の最後の郡消滅となりました。

まとめ

高島郡の歴史は、北海道の開拓と行政区分変遷を反映した、興味深いものです。江戸時代からの和人地の開発、明治時代の行政機構の変遷、そして町村合併による消滅まで、高島郡は北海道の歴史の一端を担っていました。その小さな面積の中に、北海道の地方行政史が凝縮されていると言えるでしょう。 本稿が、高島郡の歴史を理解する上での一助となれば幸いです。

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