1929年ハーバート・フーヴァー大統領就任式

ハーバート・フーヴァーの大統領就任式

1929年3月4日、アメリカ合衆国第31代の大統領、ハーバート・フーヴァーの就任式がワシントンD.C.のアメリカ合衆国議会議事堂イーストポルティコで行われました。この式典は、フーヴァーと副大統領チャールズ・カーティスが正式にその任期を開始するにあたっての重要なイベントであり、アメリカの歴史において36回目の大統領就任式でもありました。

フーヴァーの就任宣誓は、元大統領であるウィリアム・ハワード・タフトが執り行いました。この就任式は特筆すべき点が多く、史上初めてニュースリールによって記録された大統領の就任式であったため、一層の注目を集めました。元大統領が新大統領の宣誓を執り行うのは、4年前のカルビン・クーリッジによる2回目の就任式以来、実に2例目のことでした。このように歴史的な側面を持つ式典は、2024年10月27日現在でも特異な事例として記憶されています。

この時、フーヴァーはクエーカー教徒であったため、通常の誓いの言葉である「誓う」（swear）の代わりに「確約する」（affirm）を使用すると一般に考えられていました。しかし、ニュース映画での記録によると、フーヴァーは「厳粛に誓う」（solemnly swear）と言っていました。実際に、就任宣誓の際に「誓う」とは言わず「確約する」と述べた大統領は、フランクリン・ピアースただ一人です。

式典中、タフトが「preserve, protect and defend」と繰り返すべきフレーズを誤って「preserve, maintain and defend」と述べてしまうという小さなトラブルも発生しました。この誤りに気付いたのは、ニューヨーク州ウォルデンに住む13歳の中学生、ヘレン・ターウィリガーでした。彼女はタフトに手紙を送り、間違いについて指摘しました。タフトはこのミスを「老人の記憶力の欠陥」として認めつつも、自身の引用における別の誤りと弁解しました。しかし、ターウィリガーは自らの主張を曲げず、後にフォックス・フィルム、パテ・ニュース、パラマウント・ニュースといったニュース制作者らが彼女の証言を確認し、正当性を認めたのです。

このような舞台裏のエピソードも相まって、フーヴァーの就任式はただの式典以上の意味を持ち、アメリカの歴史に名を刻むこととなりました。彼の政権は多くの挑戦と変革を迎えることになりますが、この初めの一歩は確固たる歴史的瞬間として記憶されています。

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