1981年のF1世界選手権

1981年のF1世界選手権概説

1981年のF1世界選手権は、FIAフォーミュラ1世界選手権の第32回大会であり、アメリカでの開幕戦から始まり、同国での最終戦に至るまでの間に全15戦が開催された。このシーズンは特に技術革新やドライバー間の競争が繰り広げられ、注目を集めた瞬間が多かった。

シーズンの展望

この年のチャンピオン争いは、前年と同様にブラバムとウィリアムズが中心的な役割を果たした。ウィリアムズでは、チーム内でドライバー同士の対立が起こり、アラン・ジョーンズからカルロス・ロイテマンに交代した。ロイテマンは、ブラバムのネルソン・ピケと共に王座を争うことになるが、最終戦での彼の走りは無得点に終わり、ピケが5位でフィニッシュしたことで1点差で逆転、初のドライバーズタイトルを獲得することとなった。

このシーズン前の3月、FISA（国際自動車連盟）とFOCA（フォーミュラ・ワン・コンストラクターズ協会）による対立が深刻化していたが、コンコルド協定の締結により一応の平和が保たれた。しかし、グラウンド・エフェクト・カーに関する規制を巡っては依然として論争が続き、ブラバムはハイドロニューマチック・サスペンションを使用して問題を回避するなど、ギリギリのラインで戦っていた。結局、昨年と大きく変わらない状況が続く中、ロータスのツインシャーシ車88は規定違反とされ、レース出走を認められなかった。

テクノロジーの進化

エンジンのターボ化が加速し、ルノーに続いてフェラーリもターボエンジンに切り替え、トールマンは非メーカー系のハートターボを使用して参戦した。また、先にルノーに移籍したアラン・プロストは3勝を上げ、フェラーリのジル・ヴィルヌーヴも2勝をマークするなど、ドライバーも自らの技術を存分に発揮するチャンスに恵まれた。

この年、グッドイヤーが開幕直前に撤退を発表したことは深刻な影響を及ぼしたが、代わりにミシュランに急遽変更するチームが増えた。一部の下位チームはピレリやエイヴォンといったタイヤに頼ることとなり、その後フランスGPからグッドイヤーが再び参戦したことで、複数のタイヤ供給会社による「タイヤ戦争」の状態が生じ、使用タイヤが日ごとに変わるチームも多く見られた。

新たな体制と選手たち

マクラーレンは、終了した前年のプロジェクト4と合流し、ジョン・バーナードがデザインしたMP4/1を投入した。このマシンは、カーボンファイバー製のモノコックを採用した初めてのマシンであり、その後の技術革新に大きな影響を与えることとなる。

新たに参戦した選手としては、ミケーレ・アルボレートやデレック・ワーウィックが挙げられる。一方、前年のチャンピオンであるアラン・ジョーンズは引退を決め、その最後のレースを勝利で飾ったが、後に復帰を果たすことになる。また、ジャン＝ピエール・ジャブイーユもこの年をもってF1から姿を消した。

開催地と成績

1981年におけるレースの開催地と勝者の情報も重要だが、参加チームの中にはエントリーリストの変更や、ドライバー、タイヤのスイッチがあった。ロータスは第7戦からジョン・プレイヤー・チーム・ロータスに変更。また、ティレルやATS、エンサインなどのチームもそれぞれドライバー交代やタイヤ供給の変更があり、賑わいを見せた。

特に、フィッティパルディにおいてもタイヤの供給先を変更しており、季節が進むに連れてレース戦略が大きく変更されていった。1981年には、ノンタイトル戦も複数開催され、その内容もF1の動向に影響を及ぼしていた。

結論

1981年のF1世界選手権は、多くのドラマと技術革新が詰まったシーズンであり、特にネルソン・ピケの成功やタイヤ供給トラブルはいずれもF1の歴史に名を刻む出来事となった。この年の出来事は、未来のレースに影響を与える大きな転機となりました。

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