1987年5月3日、
イモラ・サーキットにて開催された
サンマリノグランプリは、
1987年F1世界選手権の第2戦として、選手たちにとって記憶に残る大会となりました。開幕戦の
ブラジルグランプリが終わった後、ヨーロッパラウンドの初戦として位置付けられています。特に、金曜日の練習走行中に発生した事故が、このレースを特異なものにしました。
金曜日、
ネルソン・ピケはタンブレロでコントロールを失い、コンクリート壁に激しく衝突しました。この事故によりドクターストップがかかり、ピケはその後の競技を断念しました。彼は身体の打撲や左足の擦り傷、一時的な記憶喪失を経て無事でしたが、F1中継の解説者としてレースに参加しました。ピケの事故の原因として、タイヤトラブルが疑われ、結果的に
グッドイヤーは全てのタイヤを回収し、新たにアメリカから400本のタイヤを空輸しました。これにより、土曜日の早朝にはタイヤが到着し、走行に間に合わせることができました。
決勝レースのスタート時には、グリッド上で車両がストールしたため、スタートはやり直されました。その中で、
中嶋悟はマシントラブルでスペアカーに乗り換える必要がありましたが、ピットスタートながらも再スタートには無事参加することができました。レース開始から数周で、マンセルがトップに立ち、予想通りの独走態勢に入りました。
レースが進む中、プロストも順位を上げますが、15周目にリタイアする結果となりました。一方、セナはレースを通じてアルボレートとの接戦を繰り広げました。セナは序盤にアルボレートに抜かれるも、タイヤ交換のタイミングで逆転し、その後も激しいバトルを展開。最終的にはセナが2位、アルボレートが3位でフィニッシュしました。
レース終盤には、多くの車両がトラブルに見舞われ、ワーウィックとカフィは燃料切れでストップしましたが、規定周回数を満たしていたため完走扱いとなります。パトレーゼはオルタネータートラブルで順位を落とし、
テオ・ファビは
ファステストラップを記録しながらも8周を残してターボトラブルでリタイアしました。そんな中、
中嶋悟はピットスタートから着実に順位を上げ、最終的に6位でフィニッシュし、日本人として初めてF1でポイントを獲得する快挙を成し遂げました。
また、
ザクスピードは新モデルの871をブランドル用に投入し、このレースでチーム初のポイントを獲得しました。マーチは前戦に続き新車871を投入し、
オゼッラは
ガブリエル・タルキーニがデビューするマシンをエントリーしました。さらに、
リジェは改良型のJS29Bを完了させ、このレースから参戦しました。ラルース・ローラチームもここでF1デビューを果たしました。
このように、
サンマリノグランプリは多くのドラマと重要な瞬間を生み出し、
1987年のF1シーズンにおける印象的なレースとなりました。