2014 UZ224

2014 UZ224（DeeDee）の概要

2014 UZ224は、太陽系の散乱円盤に位置する大型の天体で、直径は550〜700キロメートルと推測されています。この天体は準惑星候補とされ、愛称は「DeeDee」です。この名前は、遠くの矮小天体を意味する言葉から由来しています。

発見の経緯

2014 UZ224は、ミシガン大学のデービッド・ガーデスが率いる研究チームによって発見されました。彼らはチリのセロ・トロロ汎米天文台に設置された、直径4メートルのビクター・M・ブランコ望遠鏡を使用して、2014年10月に撮影した画像からこの天体を確認しました。発見が公表されたのは2016年10月11日であり、当時はその直径が635キロメートルと推測されていました。さらに、この天体は入射する太陽光のうち約13%しか反射していないことから、暗い表面特性が示されています。

また、発見の数年前、2006年にはマウナケア天文台の観測により、その前の画像にも写っていたことが判明しています。

軌道の特徴

2014 UZ224はおおよそ1150年の周期で太陽の周りを公転しています。現在、安定した軌道を持つ天体の中では、太陽から2番目に遠い位置にあります。その軌道の近日点距離は冥王星の軌道長半径と似ており、次に近日点を通過するのは2142年と予想されています。

将来の観測計画

2014 UZ224については、まだ高解像度の望遠鏡での詳細な観測が行われていないため、衛星の存在は確認されていません。しかし、2026年にはハッブル宇宙望遠鏡による観測が予定されており、この際に大型の衛星が存在する場合、その存在が明らかになることでしょう。

番号登録と名前

なお、2014 UZ224は軌道の不確実性が高いため、小惑星センターからはまだ小惑星番号が付与されていません。太陽系外縁天体としての特徴から、今後、番号が登録された際には、世界のいずれかの創世神話に基づく名称が与えられることが一般的です。

まとめ

2014 UZ224（DeeDee）は、現在もその特性の解明が進められている魅力的な天体です。長期間の軌道運動や、今後の観測によって新たな知見が得られることが期待されています。特に、ハッブル宇宙望遠鏡による観測が行われる2026年には、更なる情報が明らかになることでしょう。

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