5フィート3インチ軌間

5フィート3インチ軌間（1600mm軌間）

5フィート3インチ軌間（1600mm）は、広軌に分類される鉄道の軌間の一つです。この軌間は、オーストラリア、ブラジル、アイルランドなどの国々で採用されており、それぞれの地域で独自の歴史と事情を持っています。

歴史

5フィート3インチ軌間の起源は古代にまで遡ることができます。

紀元前600年頃: ギリシャのコリントス地峡を横断する運搬路であるディオルコスには、平均5フィート3インチ（1600mm）の幅を持つ溝が掘られていました。これは、この軌間が歴史的に存在した最も古い例の一つと考えられています。
1840年: ドイツのバーデン大公国邦有鉄道は、5フィート3インチ軌間の鉄道を建設しましたが、後に4フィート8+1⁄2インチ（1435mm）の標準軌に改軌されました。
1843年: イギリスの商務庁は、アイルランドにおける軌間統一問題を調査し、5フィート3インチ軌間の採用を推奨しました。この推奨は、アイルランドの鉄道網を整備する上で重要な決定となりました。
1846年: 鉄道ゲージ法により、アイルランド全土で5フィート3インチ軌間が標準軌として定められました。
1847年: スイスのノーザン鉄道が開業しましたが、後に標準軌に改軌されました。このことは、軌間標準化の重要性を示唆しています。
1854年: オーストラリアで初めて5フィート3インチ軌間の鉄道が開業しました。それはメルボルン・アンド・ホブソンズベイ鉄道会社によるもので、同国における鉄道網発展の基礎となりました。
1858年: ブラジルで初めて5フィート3インチ軌間の鉄道が開通しました。ドン・ペドロ2世鉄道会社によって建設されたこの鉄道は、ブラジルにおける鉄道輸送の発展に大きく貢献しました。
1863年: ニュージーランドのカンタベリー地方鉄道が5フィート3インチ軌間で建設されましたが、後に3フィート6インチ（1067mm）に改軌されました。これは、軌間が地域のニーズに応じて変化することを示す例です。

名称

この軌間は、地域によって異なる名称で呼ばれています。

アイルランドとイギリス: アイルランド軌間（アイルランド語: leithead Éireannach）と呼ばれています。アイルランドでは、島内に存在する3フィート軌間の鉄道に対して、この軌間が標準軌と呼ばれることもあります。
ブラジル: 主に広軌（ポルトガル語: bitola larga）と呼ばれています。

各国の導入例

この軌間は、アイルランド、オーストラリア、ブラジルで採用されており、各国の鉄道網を支えています。

アイルランド: アイルランドの鉄道網は、その大部分が5フィート3インチ軌間を採用しています。この軌間は、アイルランドの鉄道輸送において重要な役割を果たしており、島内の主要都市を結ぶ路線で使用されています。
オーストラリア: ビクトリア州、南オーストラリア州、一部のニューサウスウェールズ州において、この軌間の鉄道が建設されました。しかし、現在は標準軌への改軌が進んでいます。
* ブラジル: ブラジルでは、主要な鉄道路線で5フィート3インチ軌間が使用されており、貨物輸送や旅客輸送において重要な役割を果たしています。

注記

5フィート3インチ軌間は、歴史的に多くの地域で採用されてきましたが、標準軌への移行や地域ごとの独自軌間の維持など、様々な変化を経験しています。それぞれの地域で異なる事情があり、それが現在の鉄道網に影響を与えています。この軌間は、各国の鉄道史において重要な役割を果たしており、その歴史的背景や地理的条件が軌間の選択に影響を与えていることを示しています。

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