AEK-971

AEK-971 アサルトライフル：バランスド・オートマティクスが生む安定性

AEK-971は、ソ連/ロシアのコブロフ社で開発されたアサルトライフルです。1980年代にSergey I. Koksharovによって設計され、標準モデルでは5.45x39mm弾を使用します。その後継型であるA-545(GRAU：6P67)とA-762(GRAU：6P68)は、2014年12月に発表されました。これらはKORD（コヴロフ・デグチャリョフ銃器設計局）によって開発されました。

開発の経緯

AEK-971は、ソ連国防省が主催した次期アサルトライフルのための「アバカン」と呼ばれる研究開発競争に参加するために開発されました。しかし、最終的にはAN-94が優先的に採用されることとなりました。開発初期段階において、国防省は過度な革新を求めなかったため、設計は比較的シンプルなものとなりました。その結果、AEK-971はAN-94よりも軽量で、設計が容易であり、製造コストも比較的安価に抑えられました。

チェチェン紛争での実戦投入や、海軍歩兵および内務省部隊によるテストを経て、AEK-971は生産準備が整いました。初期生産品はロシア連邦司法省の部隊に採用されています。

1980年から1994年にかけて行われた「アバカン」の自動小銃トライアルの結果、AN-94が採用され、最初の生産契約を逃しましたが、ロシア軍はAEK-971の野外試験を開始しました。AN-94は2点バースト射撃においてAEK-971よりもわずかに精度が高いものの、フルオート射撃や長めのバースト射撃ではAEK-971の方が高い命中率を示しました。

2014年12月23日、ロシア軍はAEK-971の発展型であるA-545(GRAU：6P67)を、競合するAK-12とともに「ラトニク」装備計画に選定し、評価のために実戦部隊で運用することを発表しました。初期生産と実地試験を経て、両小銃はロシア軍やその他の機関に採用される可能性を残しました。その後、AEKシリーズは特殊部隊へ、AK-12は歩兵部隊へと配備されることとなりました。

2017年3月、A-545はAK-12と共にテストを完了し、ロシア軍に採用されることが決定しました。しかし、その複雑で高価な設計から、国境警備隊、特殊部隊、および国家警備隊への供給に限定され、AK-12は通常の歩兵部隊に配備されています。

2018年1月、5.45x39mm弾を使用するA-545(GRAU：6P67)と7.62x39mm弾を使用するA-762(GRAU：6P68)が、主に特殊部隊と一部の空挺部隊向けに採用されたことが発表され、2020年4月から量産が開始されました。

構造と作動機構

AKシリーズは、低い発射レートによってフルオート射撃時の制御性を確保していましたが、内務省特殊部隊の隊員からは「レートが低すぎるため近距離戦で不利になる」という意見が寄せられていました。また、AK-74から採用された5.45x39mm弾は、7.62x39mm弾と比較してストッピングパワーが劣り、敵を倒すには最低2発の命中が必要でした。そのため、次期主力小銃選定の「アバカン」に提出された候補には、以下の特徴が求められました。

2点バースト射撃機能の搭載
従来より高い発射レート
高い耐久性の維持

コブロフ社は、これらの条件を満たすため、可能な限りシンプルな機構で高レートでありながら制御しやすく、安価で高い耐久性を実現することに重点を置きました。

AEK-971は、外観上はAKシリーズの流れを汲んでいますが、BARS（Balanced Automatics Recoil System：平衡自動反動システム）と呼ばれるカウンターウェイトを使用して反動を軽減する機構を採用しています。この機構は、ガス圧でピストン・ボルトキャリアーを後退させると同時に、カウンターウェイトを前進させることで、ボルト作動による反動や振動を打ち消します。従来のAKシリーズではガスポートがハンドガードより前方にありましたが、AEK-971ではハンドガード先端部分、シリンダーの中間にガスポートが存在します。シリンダー内部には、ボルトキャリアーを押し戻すピストンと、カウンターウェイトを押し出すピストンが配置されています。AEK-971は、AK-74Mと比較して連射時の精度が15-20%向上しています。

AEK-971は「アバカン」で採用されませんでしたが、アルファ部隊など警察系特殊部隊に採用され、隊員からの評価は概ね良好でした。

派生型

AEK-972: 5.56x45mm弾を使用するモデル
AEK-973: 7.62x39mm弾を使用するモデル
AEK-971S: 銃床を折りたたみ式に変更し、グリップの角度を改良したモデル
AEK-973S: AEK-973と同様の改良を施したモデル
A-545: GRAUコード6P67。特殊部隊向けにロシア軍が採用。分解方式をAR-15のように変更し、光学照準器の装着に対応。リアサイトも改良。
* A-762: GRAUコード6P68。A-545の7.62x39mm弾使用モデル

AEK-971とその派生型は、独自の反動軽減機構により、フルオート射撃時の安定性を高めたアサルトライフルとして、特殊部隊を中心に活躍を続けています。

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