BMW・M1

BMW M1の魅力と歴史

BMW M1は、1976年にドイツの自動車メーカーBMWによって開発されたスーパーカーであり、同社のモータースポーツ部門が初めて手掛けたミッドシップのモデルです。このモデルは、当時の自動車レースの規定に応じて設計され、特に国際[[自動車連盟]]（FIA）のグループ4およびグループ5に参戦するための車両として位置づけられました。

開発の背景

BMWモータースポーツ（現BMW M）は、一時期ポルシェが圧倒的な力を誇っていたレースシーンに挑むために、E-26というプロジェクトを立ち上げました。最初は自社製のV型12気筒エンジンを検討しましたが、オイルショックの影響を考慮し、より軽量でエコロジーに資するエンジンに方向転換したのです。

その結果、選ばれたエンジンはM-88型直列6気筒の3,453ccで、クーゲルフィッシャー製の機械式インジェクションが採用されました。これによりエンジンの重心を下げ、安定性を高めることが可能となりました。M1の公道仕様は277馬力を発揮し、さらに改良を重ねたレース仕様では470馬力や850馬力を発揮するモデルも用意されました。

ボディデザインと開発

ボディデザインは著名なデザイナー、ジョルジェット・ジウジアーロが率いるイタルデザインが担当しました。彼らは過去のBMWターボのデザインを参考にし、M1独自のスタイルを確立。開発面では、BMWがミッドシップカーの経験がなかったため、ランボルギーニに製造を委託しました。このシャシは角形鋼管で形成されたセミスペースフレームを採用し、応力を強固なフレームが受け止めるという特長があります。

生産と販売の経緯

生産の過程でランボルギーニとの提携が解消され、ボディ製作はシュトゥットガルトの企業に移りました。最初の試作車が1977年夏に完成し、その後の複雑な生産工程により、月産台数はわずか3台にとどまりました。このためBMWは、プロカーというワンメイクレースを企画し、1980年代に入るとフォーミュラ1のサポートレースで大きな注目を集めました。

レースの成果とその後

BMW M1は、グループBのカテゴリーにも参戦し、その過程でいくつかの成功を収めました。特に1984年シーズンは、元ヨーロッパラリー選手権（ERC）チャンピオンのベルナール・ベガンが活躍し、さまざまなレースで表彰台に立ちました。しかし、同時期にプロトタイプカーのグループCが台頭したため、M1の存在が薄れていくことになりました。

文化的な側面

M1はまた、アートカーとしても注目を集めました。アンディ・ウォーホルが手がけたアートカーは、世界に一つだけの存在となり、1979年のル・マン24時間レースに参戦して好成績を収めました。このようにM1は、単なるスーパーカーという枠を超え、アートとスポーツの両面で特別な存在となりました。

結論

最終的にBMW M1は477台が生産され、短命ながらもその影響力は大きく、今でも多くの自動車ファンから愛されています。このモデルは、BMWのスポーツカーの歴史において重要な位置を占めているのです。

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