ETVロケット

ETVロケットの概要と技術的特徴

ETVロケット（Engineering Test Vehicle）、またはQ'ロケットは、宇宙開発事業団（現・宇宙航空研究開発機構）が製造した技術試験専用のロケットです。このロケットは、Nロケットの開発過程において特定の技術性能を確認する目的で作られました。特にETV-Iロケットは、N-Iロケットの第二段に用いられる三菱重工製の液体燃料ロケットエンジン「LE-3」の性能を試すためのものであり、これにより宇宙開発における実験的な知見を得ることが期待されました。

開発の背景

Nロケットに関するデルタロケット技術の導入が決定する前、Qロケットから新Nロケットへと繋がる自主開発計画がありました。この計画の中でETVロケットが位置付けられており、関係者の間では新型ロケットを指してQ'ロケットという愛称が使われていましたが、正式名称はETVロケットです。発射装置としては、ミューロケット用のランチャーを改造したものが種子島宇宙センターに設置され、打ち上げに使用されました。

技術的な特長

当初、ETVロケットはQロケット用の第3段と第4段を生かした三段ロケットとして設計されましたが、後に計画が変わって二段ロケットとなりました。第1段には、東京大学宇宙航空研究所が開発したM-10ロケットモータが採用されました。このM-10は1.4mの直径を持ち、M-4Sロケットにおいて人工衛星打ち上げの実績があります。しかし、このモータには誘導制御装置が備わっておらず、N-Iロケットの第1段と比較すると技術的に劣っています。そのため、第2段の点火時に姿勢が不安定になる問題があったため、ヒドラジンガスジェットを用いた姿勢制御装置を追加。この装置は第1段の燃焼が終わってから第2段の点火の間に作動し、姿勢制御を行いました。

さらに、M-10の推進剤であるUP-10'は、従来型のUP-10の小改良版として開発されました。この新しい推進剤は、酸化剤と助燃剤を調達する際に支障が出ることが予想されたため、先行して開発されることとなりました。最終的にETVロケット1号機での使用が決定し、開発の進行に拍車がかかりました。

主要な仕様

ETVロケットの主要なスペックは以下の通りです。

• - 全長：21.8m
• - 直径：1.4m
• - 重量：39.2t
• - 到達高度：190km

このロケットは、技術確認の観点から非常に重要な役割を果たしました。1974年9月2日、ETVロケットは種子島宇宙センターから初めて打ち上げられ、成功を収めました。第1段の性能、そして第2段の姿勢制御性能の確認に成功し、さらに1975年2月には第2段の飛翔性能確認も行われました。

ETV-IIロケット

ETV-IIロケットは、H-Iロケットの構成が確定する以前に開発されたもので、液体水素と液体酸素を使用するLE-5エンジンの飛翔性能を確認するために計画されました。初めはN-IIロケットの第1段を使用する計画でしたが、最終的にはH-Iロケットの正式決定に伴い、統合されることになりました。

まとめ

このように、ETVロケットは日本の宇宙開発において、特にNロケットの開発に重要なデータを提供した技術試験ロケットです。その成果は後に続くロケット開発にも活かされ、多くの技術的進歩を推進しました。

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