FIA GT選手権

FIA GT選手権の概要

FIA GT選手権（FIA GT Championship）は、1997年から2009年まで国際自動車連盟（FIA）によって主催された、グランドツーリングカーによる耐久レースの年間シリーズです。このシリーズは、国際ツーリングカー選手権（ITC）が1996年に終了したことを受けて、BPRグローバルGTシリーズを引き継ぎ、1997年に新たに設立されました。この選手権は、5年ぶりにGTカーとスポーツカーによる耐久レースの舞台を提供し、自動車業界に新たな盛り上がりをもたらしました。初年度には、メルセデス、ポルシェ、BMW、パノス、ロータスといった名門ブランドのワークスチームが参戦し、レーシングカーの技術力と耐久性が試されました。

初年度の展開

1997年の初年度は、GT1クラスとGT2クラスが設けられ、常時35〜52台の車両がエントリーしました。GT1クラスでは、メルセデスベンツ・CLK GTR、ポルシェ・911 GT1、マクラーレン・F1-GTR LMなどが名を連ね、GT2クラスではクライスラー・バイパー GTS-Rやポルシェ・911 GT2が競い合いました。この選手権は、ヨーロッパだけでなく日本やアメリカでも開催され、事実上の世界選手権と呼ばれるにふさわしい内容でした。

シリーズの変遷

しかしながら、1998年には各メーカーの撤退が相次ぎ、1999年にはGT1クラスが事実上廃止されました。その結果、選手権の名称はFIA GT選手権に改められ、GT2が新たにGTクラスとして位置づけられることになりました。2000年からはもっぱら欧州でのみ開催されるようになり、同年新設されたN-GTクラスにはフェラーリ・360モデナやポルシェ・911 GT3などが参戦しました。

2009年には、GT1クラスはマセラティ・MC12やアストンマーティン・DBR9、シボレー・コルベットなど、さまざまな名車が名を馳せ、シリーズの一部としてスパ・フランコルシャン24時間レースが含まれるまでになりました。しかし年々参加台数が減少し、選手権は徐々に厳しい状況に直面します。加えて、日産は2009年にGT1クラスに日産・GT-Rでスポット参戦し、実際のレースを通じての車両開発を目指しました。

2010年以降

2010年には選手権が新たにFIA GT1世界選手権へと移行を果たし、GT2クラスにはヨーロッパ選手権のタイトルが与えられました。この新たな体制の中で、日産は再びFIA世界選手権に参加することになり、安全基準を満たしたGT-Rを以って参戦します。

日本における展開

選手権の初年度から2年連続して、日本では鈴鹿1000kmが開催されました。このレースは、前年の長距離レースとして注目され、メルセデスやポルシェといったトップチームが参加しました。1998年には、メルセデスCLK-LMが驚異的なタイムで走破し、ファンを魅了しましたが、1999年には鈴鹿1000kmは選手権から外れる結果となりました。

結論

FIA GT選手権は、グランドツーリングカーの文化や技術革新を推進した重要な選手権であり、多くの名車とドライバーたちがその歴史を彩りました。記憶に残るレースや技術の進化は、今日のモータースポーツにも多大な影響を与えています。

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