Ha 137 (航空機)

ブローム・ウント・フォス Ha 137について

ブローム・ウント・フォス Ha 137は、1930年代にドイツで開発された攻撃機で、特に急降下爆撃に特化した機体として知られています。本機は、新生ドイツ空軍において急降下爆撃機の設計競争に参加しましたが、最終的にはユンカース Ju 87にその座を譲りました。しかし、Ha 137は短期間の開発の中で、企業の設計力を示す重要な存在となりました。この機体の歴史は、独特な設計思想や技術革新が織り交ぜられたもので、航空機開発の当時の状況を反映した逸話がいくつか存在することが特徴です。

設計と開発の経緯

Erinhold Mewesが主任設計技師を務めるハンブルガー社は、すでに練習機のHa 135を設計していましたが、急降下爆撃機のコンペティションへの参加が求められた際、意外にも指名を受けることはありませんでした。それでも、若き技術者リヒャルト・フォークトは、この機会を逃すまいと独自の設計であるProjekt 6を提案しました。この設計は、フォークトが日本でに学んだ新しい工法に基づき、全金属のモノコック構造を採用していました。

また、Projekt 6の設計は、ハインケル He 112に似た外観を持ちながらも、急降下爆撃機というよりは戦闘機に近い性格を持っていました。具体的には、鋼管を使用した主翼を持ち、その内部には270リットルの燃料タンクを内蔵する構造でした。固定式の降着装置は、抗力を減らすために逆ガルウィング状に設計されており、また武装も充実していました。

エンジンの選定と飛行テスト

しかし、エンジンに関しては難題が待ち受けていました。元々はBMW XVエンジンを搭載する計画でしたが、その性能への疑問から、航空省はプラット・アンド・ホイットニー ホーネット星型エンジンへの変更を求めました。そうした中、Ha 137 V1が1935年4月に初飛行を果たし、続くV2も同年の5月に飛行しました。これらのテスト機では、ホーネットエンジンの大型化が急降下時の視認性に悪影響を与えることが判明し、さらなる設計変更が求められることとなります。

競争と後の運命

気づくと、急降下爆撃機としての競争には不利な状況が進行していました。ユンカース社のプロポーザルがすでに優位に立っている中で、Ha 137は条件をクリアできず、正式な採用が困難な状況に直面しました。RLM（ドイツ航空省）は、Ha 137の設計に興味を持ち続けたものの、最終的にはユンカース製の機体が選ばれる運命にありました。しかし、追加の試作機が発注され、最終的にHa 137AとHa 137Bという名称で知られる機体が誕生しています。

技術的要素と特徴

この攻撃機の熱心な開発は、航空機設計の革新を代表するものでした。特に、エンジンや武装の選択においては、技術者たちの努力が詰め込まれており、エンジン換装後の性能の向上も期待されていました。また、何機かの試作機では、引き続き近接支援に従事する可能性が考慮されていましたが、最終的にはエルンスト・ウーデットによる方針転換により、その可能性は断たれました。

まとめ

ブローム・ウント・フォス Ha 137は、その短い生涯の中で多くの試行錯誤を経て、ドイツの航空機設計史に名を刻むこととなりました。最終的にはユンカースに敗れ、運用機会を得ることはありませんでしたが、その設計理念や技術革新は、後の航空機開発に影響を及ぼした重要な一機といえます。

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