He 70 (航空機)

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Heinkel He 70

概要

Heinkel He 70は、1930年代にドイツのハインケル社によって設計された多目的航空機です。主に輸送用として開発され、郵便や旅客輸送、さらに連絡、練習、爆撃という多様な用途で使用されました。効率的な設計を持ち、高速性を誇る機体として知られていますが、より大きな機体が登場すると、すぐにその役を譲ることになりました。爆撃機としては速度が求められる時代に早くも時代遅れとなり、商業的な成功は限定的でした。それでも、He 70は1933年に8つの世界速度記録を樹立したことで、その性能を証明しました。

設計と開発

He 70の正式名称は「Heinkel He 70 ブリッツ」で、ルフトハンザ航空向けの高速郵便機として設計されたのが始まりです。この機体は、他の当時の輸送機と比べて高い速度を実現するため、洗練された楕円翼のデザインを採用し、特に抗力を減少させるために滑らかな表面仕上げと引き込み式の降着装置を導入しました。エンジンにはBMW VI V型12気筒エンジンが搭載され、水冷よりも効率的なエチレングリコールによる冷却システムが、機体の空気抵抗を軽減する助けとなりました。客室には2名の乗員と4名の乗客を収容し、快適な空間を提供しました。初飛行は1932年の12月に行われ、377 km/hという最大速度に達するなど、その性能においても注目を集めました。

運用の歴史

He 70はルフトハンザ航空により、1934年から1937年の間にケルン-ハンブルクの路線で実際に運用されました。また、シュトゥットガルトからセビリアまでの国際線にも使用され、総じて高いパフォーマンスを発揮しましたが、1937年にはドイツ空軍に引き渡されることとなりました。国際的な軍事運用としては、スペイン内戦中にコンドル軍団とともに28機が使用され、「ラヨ（稲妻）」の愛称が付けられるなど、高速偵察機としての役割を果たしました。

設計上の課題

しかし、設計上の欠陥も明らかになりました。He 70は非常に軽量なマグネシウム合金を使用しており、加熱によって自然発火の危険性がありました。そのため、敵の弾丸が命中すると機体が完全に炎上し、乗員に致命的な打撃を与えることになりました。このため、He 70Kは迅速に退役し、より安全な後継機に取って代わられました。

影響と後継機

第二次世界大戦中にHe 70は限られた訓練目的に使用されましたが、そのデザインはドイツ空軍のHe 111など迅速爆撃機としての後継機に大きな影響を与えました。特に、He 70の楕円翼と流線型の設計は、後の航空機においてもその影響がみられます。また、He 70はその流麗なスタイルからスーパーマリン スピットファイアや九九式艦上爆撃機の開発においても影響を与えたとされております。

主要な派生型

He 70には多くの派生型が存在しました。その中には、試作型のHe 70aからHe 70KGやHe 70Dなどのバリエーションがあり、いずれもさまざまな用途に対応したモデルとなっています。これらの機体は、性能や装備に応じて軽爆撃機や偵察機、輸送機として展開され、軍民両用の強力なエアフレームとしての役割を果たしました。

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Heinkel He 70は、1930年代の航空機デザインの革新を象徴する存在であり、今日の航空機開発にも多くの影響を与えていることが指摘されています。

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